Utilisation des appareils à rayons X dans l'industrie alimentaire

Compendium de la détection de corps étrangers - PARTIE 2

Pourquoi utilise-t-on des scanners à rayons X pour détecter les corps étrangers dans les aliments ?

L'inspection des produits est devenue un élément incontournable d'une production alimentaire responsable et constitue une partie intégrante d'un concept HACCP, ainsi qu'une condition préalable à une certification IFS réussie.

La contamination des aliments par des corps étrangers peut avoir des conséquences graves pour une entreprise, car selon la loi sur la responsabilité du fait des produits, chaque fabricant alimentaire est responsable des contaminations de son produit si un consommateur subit un préjudice. Pour prévenir cela, des équipements de contrôle des corps étrangers sont utilisés. Les détecteurs de métaux sont d'une aide précieuse pour identifier les métaux magnétiques et non magnétiques, mais ils atteignent leurs limites avec des produits emballés dans des films métallisés, par exemple.

Les contaminations par le verre, la céramique, les pierres, etc. (voir ci-dessous) posent également un problème sérieux. Pour ces applications, des scanners à rayons X pour aliments sont utilisés. Les appareils RAYCON de Sesotec offrent en outre des avantages supplémentaires par rapport aux détecteurs de métaux classiques (et à d'autres systèmes à rayons X disponibles sur le marché). Avec le RAYCON, une inspection parallèle de deux produits différents est possible. Les produits tournés ou superposés ne posent également aucun problème. De plus, en plus des contaminations, des défauts de produit tels que des composants manquants peuvent être détectés.

Comment fonctionne un scanner à rayons X

Les rayons X pour l'« inspection » sont générés par un tube à rayons X électrique. Au-dessus du convoyeur se trouve un détecteur linéaire qui mesure le rayonnement reçu (voir photo à droite). Les rayons X possèdent une énergie très élevée, ce qui leur permet de traverser des corps solides. Selon la densité de l'objet examiné, les rayons sont plus (haute densité) ou moins (faible densité) atténués lors de la traversée du produit. Le rayonnement restant est converti par le détecteur en un signal électrique. Cela permet de représenter visuellement les différences de densité de l'objet examiné. Plus la densité d'un matériau est élevée, plus il apparaît sombre sur l'image radiographique, et inversement. Le logiciel de traitement d'image détecte les différences de contraste sur l'image, marque les corps étrangers ou les produits manquants et émet un signal correspondant.

Quels corps étrangers peuvent être détectés par les systèmes à rayons X

Les systèmes à rayons X peuvent détecter tous les corps étrangers dont la densité diffère significativement de celle du produit examiné. Il s'agit généralement de métaux comme l'acier et l'inox, mais aussi de verre, de grès, de quartz, d'ardoise, et bien plus encore. De plus, les appareils Sesotec RAYCON identifient les corps étrangers contenant des éléments de valeur supérieure, tels que le PVC, le PTFE, les os crus et les amas de sel. Une caractéristique unique des appareils à rayons X est leur capacité à détecter non seulement les contaminants, mais aussi d'autres défauts de produit. Produits manquants dans les emballages, bulles d'air indésirables, surpoids ou sous-poids, produits cassés, écarts de forme et même mauvaise position des composants individuels peuvent être partiellement détectés. Cela garantit non seulement la pureté du produit, mais rehausse également la qualité du produit final.

Exemples d'application des systèmes Sesotec RAYCON :

Industrie des confiseries et céréales
Produits carnés et charcuterie
Produits laitiers
Industrie des conserves
Boulangerie
Alimentation pour bébés

Cependant, même la technologie des rayons X ne peut pas détecter tous les corps étrangers. La détection de films fins, d'insectes ou de mollusques, de cheveux, de bois, de fibres et de textiles ainsi que de plastiques composés uniquement d'hydrocarbures (PP, PA, PC, etc.) n'est pas possible.

Les rayons X sont-ils dangereux pour vos produits ou votre personnel ?

Les rayons X font partie des types de rayonnements ionisants. Une utilisation inappropriée peut représenter un danger pour les personnes et leur environnement. Cependant, le potentiel de danger dépend de l'énergie et de la dose des rayons. Étant donné que la production et la transformation des aliments constituent un environnement extrêmement sensible, l'Union européenne a adopté la directive 1999/2+3 CE concernant l'utilisation des systèmes d'inspection à base de rayons X, garantissant une sécurité totale des produits examinés :

« Les aliments peuvent être examinés par rayons X si la dose absorbée [...] à une énergie maximale de rayonnement de 10 MeV ne dépasse pas 0,5 Gy. »

Les appareils à rayons X de la série RAYCON de Sesotec sont conçus pour fonctionner bien en dessous des limites légales autorisées. À titre de comparaison : la tension maximale autorisée pour l'inspection des aliments est de 10 MeV (Méga-électronvolt) = 10 000 keV (Kilo-électronvolt). Les systèmes RAYCON de Sesotec fonctionnent avec un maximum de 80 keV (125 fois moins que la limite autorisée). De plus, nous intégrons d'autres aspects de sécurité pour garantir une utilisation totalement sûre de nos appareils à rayons X dans l'inspection des produits alimentaires :

Nous utilisons uniquement des rayons X doux à faible énergie
La tension et le courant des rayons X sont adaptés individuellement à chaque produit
Le tube à rayons X est hermétiquement blindé
Toutes les protections contre les rayonnements sont surveillées par des interrupteurs de sécurité
Les rayons X ne peuvent être activés que si l'appareil fonctionne parfaitement

Il est également important pour les utilisateurs de systèmes d'inspection par rayons X de savoir que le rayonnement maximal autorisé à l'extérieur de l'appareil est de 0,5 μSv/h. Les systèmes RAYCON de Sesotec émettent moins de 0,2 μSv/h.

Ainsi, l'utilisation des appareils Sesotec est totalement sûre.