Zastosowanie urządzeń rentgenowskich w przemyśle spożywczym

Kompendium wykrywania ciał obcych - CZĘŚĆ 2

Dlaczego stosuje się skanery rentgenowskie do wykrywania ciał obcych w żywności?

Inspekcja produktów stała się nieodzownym elementem odpowiedzialnej produkcji żywności i integralną częścią koncepcji HACCP, a także warunkiem uzyskania certyfikacji IFS.

Zanieczyszczenie żywności ciałami obcymi może prowadzić do poważnych konsekwencji dla firmy, ponieważ zgodnie z ustawą o odpowiedzialności za produkt, każdy producent żywności odpowiada za zanieczyszczenia swojego produktu, jeśli konsument dozna szkody. Aby temu zapobiec, stosuje się urządzenia do kontroli ciał obcych. Detektory metali są nieocenioną pomocą w wykrywaniu metali magnetycznych i niemagnetycznych, jednak napotykają ograniczenia przy produktach pakowanych w metalizowane folie.

Jednak zanieczyszczenia szkłem, ceramiką, kamieniami itp. (patrz poniżej) również stanowią poważny problem. W takich przypadkach stosuje się skanery rentgenowskie do żywności. Urządzenia Sesotec RAYCON oferują dodatkowe korzyści w porównaniu z tradycyjnymi detektorami metali (i innymi dostępnymi na rynku systemami rentgenowskimi). RAYCON umożliwia równoczesną inspekcję dwóch różnych produktów. Produkty obrócone lub nakładające się również nie stanowią problemu. Ponadto, oprócz zanieczyszczeń, można wykrywać także defekty produktów, takie jak brakujące elementy.

Jak działa skaner rentgenowski?

Promieniowanie rentgenowskie do "prześwietlania" jest generowane przez elektryczną lampę rentgenowską. Nad taśmociągiem znajduje się liniowy detektor, który mierzy docierające promieniowanie (zobacz zdjęcie po prawej). Promienie rentgenowskie są bardzo energetyczne, co pozwala im przenikać przez ciała stałe. W zależności od gęstości badanego obiektu, promieniowanie jest bardziej (wysoka gęstość) lub mniej (niska gęstość) osłabiane podczas przechodzenia przez produkt. Pozostałe promieniowanie jest przekształcane przez detektor na sygnał elektryczny. Dzięki temu różnice w gęstości badanego obiektu mogą być przedstawione obrazowo. Im wyższa gęstość materiału, tym ciemniej jest on przedstawiony na zdjęciu rentgenowskim i odwrotnie. Oprogramowanie do przetwarzania obrazu rozpoznaje różnice kontrastu na zdjęciu, zaznacza ciała obce lub brakujące produkty i generuje odpowiedni sygnał.

Jakie ciała obce mogą być wykrywane przez systemy rentgenowskie?

Röntgensystemy umożliwiają wykrywanie wszelkich ciał obcych, które znacząco różnią się gęstością od badanego produktu. Zazwyczaj są to metale, takie jak stal i stal nierdzewna, ale także szkło, piaskowiec, kwarc, łupek i wiele innych. Urządzenia Sesotec RAYCON potrafią również identyfikować ciała obce zawierające bardziej złożone elementy, takie jak PVC, PTFE, surowe kości czy grudki soli. Unikalną cechą tych urządzeń jest zdolność do wykrywania nie tylko zanieczyszczeń, ale także innych defektów produktu. Możliwe jest zidentyfikowanie brakujących produktów w opakowaniach, niepożądanych pęcherzyków powietrza, nadwagi lub niedowagi, uszkodzonych produktów, odchyleń kształtu, a nawet niewłaściwego ułożenia poszczególnych elementów. Dzięki temu nie tylko gwarantowana jest czystość produktu, ale także podnoszona jest jakość końcowego wyrobu.

Przykłady zastosowań systemów Sesotec RAYCON:

Przemysł słodyczy i płatków śniadaniowych
Produkty mięsne i wędliniarskie
Produkty mleczarskie
Przemysł konserwowy
Wyroby piekarnicze
Żywność dla niemowląt

Niemniej jednak, nawet technologia rentgenowska ma swoje ograniczenia. Nie jest możliwe wykrycie cienkich folii, owadów lub mięczaków, włosów, drewna, włókien i tekstyliów, a także tworzyw sztucznych składających się wyłącznie z węglowodorów (PP, PA, PC itp.).

Czy promieniowanie rentgenowskie jest niebezpieczne dla produktu lub personelu obsługującego?

Promieniowanie rentgenowskie należy do rodzajów promieniowania jonizującego, które przy niewłaściwym użyciu może stanowić zagrożenie dla ludzi i ich otoczenia. Potencjalne ryzyko zależy jednak od energii i dawki promieniowania. Ponieważ produkcja i przetwarzanie żywności to niezwykle wrażliwe środowisko, Unia Europejska przyjęła dyrektywę 1999/2+3 EG dotyczącą stosowania systemów kontrolnych opartych na promieniowaniu rentgenowskim, aby zapewnić 100% bezpieczeństwa badanych produktów:

„Żywność może być badana promieniowaniem rentgenowskim, jeśli pochłonięta dawka [...] przy maksymalnej energii promieniowania 10 MeV nie przekracza 0,5 Gy."

Urządzenia rentgenowskie z serii RAYCON firmy Sesotec zostały zaprojektowane tak, aby działały znacznie poniżej dopuszczalnych prawem limitów. Dla porównania: Maksymalna dopuszczalna energia promieniowania rentgenowskiego do badania żywności wynosi 10 MeV (Megaelektronowoltów) = 10.000 keV (Kiloelektronowoltów). Systemy Sesotec RAYCON działają z maksymalną energią 80 keV (125 razy mniej niż dozwolone). Dodatkowo zapewniamy całkowicie bezpieczne użytkowanie naszych urządzeń rentgenowskich w inspekcji produktów spożywczych dzięki dodatkowym aspektom bezpieczeństwa:

Używamy tylko niskoenergetycznego, miękkiego promieniowania rentgenowskiego
Napięcie i prąd rentgenowski są dostosowywane indywidualnie do każdego produktu
Lampa rentgenowska jest hermetycznie osłonięta
Wszystkie osłony ochronne są monitorowane za pomocą wyłączników bezpieczeństwa
Promieniowanie rentgenowskie można włączyć tylko przy prawidłowym działaniu urządzenia

Ważne dla użytkowników systemów inspekcji rentgenowskiej jest również to, że maksymalna dopuszczalna dawka promieniowania rentgenowskiego poza urządzeniem wynosi 0,5 μSv/h. Systemy Sesotec RAYCON emitują poniżej 0,2 μSv/h promieniowania.

Dzięki temu obsługa urządzeń Sesotec jest całkowicie bezpieczna.