Podstawy detekcji metali w branży spożywczej

Kompendium wykrywania ciał obcych - CZĘŚĆ 1

Dlaczego przemysłowe detektory metali są stosowane w produkcji żywności?

Wykrywacze metali dla przemysłu spożywczego są kluczowe dla ochrony konsumentów. Nawet przy najwyższej staranności, nie można całkowicie wykluczyć zanieczyszczenia żywności metalowymi fragmentami podczas produkcji. Cząstki metalu, które mogą dostać się do produktu w trakcie produkcji lub być obecne w surowcach, stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia konsumentów. Konsekwencje dla firm są różnorodne i poważne. Roszczenia odszkodowawcze i kosztowne akcje wycofania produktów obciążają firmę bezpośrednio i znacząco. Jeszcze większe i długotrwałe szkody powoduje jednak utrata wizerunku i zaufania, wynikająca z zanieczyszczonej żywności.

Wykrywacze metali dla przemysłu spożywczego skutecznie chronią przed metalami żelaznymi i nieżelaznymi (aluminium, stal nierdzewna itp.). Mogą być stosowane na każdym etapie procesu produkcji i w wielu różnych aplikacjach, takich jak kontrola pieczywa i wypieków, mięsa i wędlin, owoców, warzyw, produktów mlecznych, przypraw, cukru i wielu innych.

Oprócz ochrony konsumentów, wykrywacze metali chronią również maszyny. Nawet najmniejsze fragmenty metalu mogą zatrzymać maszynę. Oprócz zazwyczaj wysokich kosztów napraw, dochodzi do kosztownych przestojów produkcyjnych, które bezpośrednio wiążą się z utratą przychodów.

Gdzie w procesie produkcji żywności stosuje się detektory metali?

Jeśli detektor metalu służy do ochrony maszyn, jest instalowany bezpośrednio przed chronioną maszyną. Jednak w większości przypadków w przemyśle spożywczym priorytetem jest ochrona konsumenta, dlatego warto zastosować kilka kontroli. Kontrola surowców pozwala na usunięcie metalowych części, zanim zostaną one ewentualnie rozdrobnione do trudnej do wykrycia wielkości w procesie produkcji. Badanie podczas produkcji w krytycznych punktach kontrolnych (HACCP) jest zalecane, aby w porę wykryć uszkodzenia maszyn (np. złamanie noża).

Konsekwentnie, żywność w stanie gotowym, czyli po zapakowaniu, jest ponownie badana za pomocą detektora metalu (lub urządzenia rentgenowskiego), aby całkowicie wykluczyć zanieczyszczenie.

Aby zapewnić optymalną ochronę produktu, zaleca się kontrolę surowców, poszczególnych krytycznych punktów kontrolnych oraz końcowe badanie gotowego produktu.

Jak działają wykrywacze metali?

Ogólnie rzecz biorąc, istnieje kilka rodzajów wykrywaczy metali opartych na różnych metodach detekcji. W przemyśle spożywczym zazwyczaj stosuje się urządzenia do wykrywania metali działające na zasadzie nadajnik-odbiornik (zobacz ilustrację). Te detektory metali są wyposażone w cewkę nadawczą i dwie cewki odbiorcze. Cewka nadawcza generuje stałe elektromagnetyczne pole zmienne. Gdy metalowy element przechodzi przez detektor, zakłóca to pole zmienne, co jest wykrywane przez cewki odbiorcze. Elektronika przetwarza ten sygnał, analizuje go i zgłasza zanieczyszczenie metalem.

Zazwyczaj systemy detekcji w przemyśle spożywczym są dodatkowo wyposażone w automatyczne mechanizmy odrzucania, które natychmiast usuwają zanieczyszczony produkt z linii produkcyjnej.