Taux de recyclage, part de recyclat et impacts sur l'industrie plastique
Pour atteindre une économie circulaire efficace, l'industrie, la société et la politique se fixent comme objectif de transformer les déchets d'aujourd'hui en matières premières secondaires de demain. Grâce à la loi sur les emballages et à la directive-cadre révisée de l'UE sur les déchets, des premiers succès ont été enregistrés. Cependant, des réglementations et contrôles plus stricts sont nécessaires pour établir un marché fiable pour les matériaux recyclés et augmenter les taux de recyclage. Dans cet article, nous examinons l'évolution du taux de recyclage et de la part de matériaux recyclés, ainsi que leurs impacts sur l'industrie du plastique.
Qu'entend-on par taux de recyclage?
Le taux de recyclage désigne la proportion de matériaux valorisables réellement recyclés à partir des déchets. On distingue ici les composants secondaires (pièces complètes et réutilisables) des matières premières secondaires. Cependant, les chiffres de référence utilisés pour calculer le taux de recyclage sont aussi variés que controversés. Souvent, le taux de recyclage est confondu avec le taux de valorisation. Ce dernier inclut également la valorisation énergétique des matériaux issus des déchets – c'est-à-dire la récupération d'énergie par incinération, entraînant ainsi un gaspillage de ressources –, tandis que le taux de recyclage exclut ce type de valorisation.
La loi sur l'économie circulaire définit au paragraphe 3, alinéa 25, le recyclage comme « tout procédé de valorisation par lequel les déchets sont transformés en produits, matériaux ou substances, soit pour leur usage initial, soit pour d'autres usages. » Il est également précisé que le recyclage exclut « la valorisation énergétique et la transformation en matériaux destinés à être utilisés comme combustible ou pour le remblayage » (alinéa 23a).
Selon l'étude Stoffstrombild Kunststoffe in Deutschland 2019, 99,4 % des 6,3 millions de tonnes de déchets plastiques en Allemagne sont valorisés, mais seulement 47 % sont recyclés. Pour les déchets plastiques des ménages privés, ce chiffre tombe à 33 %. Cette différence s'explique par le fait que les plastiques industriels sont généralement propres et homogènes, tandis que ceux des ménages sont fortement mélangés.
La bonne séparation des déchets par les consommateurs est donc cruciale, car les déchets mélangés sont difficiles à recycler. Plus le tri à domicile est efficace, plus il est facile de trier et de recycler les différents emballages dans les installations.
Directive-cadre de l'UE sur les déchets
Pour augmenter le taux de recyclage des déchets municipaux, la directive-cadre de l'UE sur les déchets de 2008 a été renforcée en 2018. Alors que la directive initiale prévoyait un taux de recyclage de 50 % pour certains matériaux d'ici 2020 pour chaque pays, la directive révisée directive-cadre sur les déchets (EU-RL 2018/851/EG) fixe des objectifs de 55 % d'ici 2025, 60 % d'ici 2030 et même 65 % d'ici 2035. Les nouvelles directives de l'UE ont également modifié le calcul du taux de recyclage. Jusqu'à présent, les États membres de l'UE se basaient sur des calculs d'entrée, c'est-à-dire ce qui entre dans le système de collecte pour être recyclé. Désormais, des quotas orientés sur la sortie s'appliquent à l'échelle de l'UE. Seuls les déchets effectivement réutilisés sont considérés comme recyclés. Pour garantir une application uniforme des règles de calcul, la Commission européenne a établi des points de calcul et de mesure précis pour les déchets et procédés de recyclage les plus courants.
Comment le taux de recyclage du plastique a-t-il évolué ces dernières années ?
En 2019, l'Allemagne a généré 6,28 millions de tonnes de déchets plastiques. Environ 85,2 % de ces déchets provenaient de l'après-consommation (appelés déchets post-consommation). Les 14,8 % restants ont été produits lors de la fabrication et surtout du traitement des plastiques. Cela semble être une quantité considérable de matériaux recyclables. Pourtant, ce n'est pas le cas. Comme le révèle le Plastikatlas publié en 2019 par la Fondation Heinrich-Böll, 60 % de nos déchets plastiques sont "valorisés énergétiquement". Les 40 % restants sont recyclés.
Évolution du recyclage des emballages plastiques
Selon l'IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen e.V, depuis l'entrée en vigueur de la loi allemande sur les emballages en 2019, on observe une nette tendance positive dans les taux de recyclage des emballages plastiques. Comme le montre une étude de la GVM Gesellschaft für Verpackungsmarktforschung
, en 2019, les taux ont augmenté de 12,3 % dans le secteur des consommateurs privés. Ainsi, en 2019, les emballages plastiques ont atteint un taux global de 55,2 % sur le marché total. Selon la ZSVR (Zentrale Stelle Verpackungsregister), l'objectif ambitieux de 58,5 % de recyclage fixé par la loi a presque été atteint.
La directrice générale de l'IK, Dr. Isabell Schmidt, se réjouit de cette évolution : « L'augmentation spectaculaire du recyclage est un succès retentissant de la nouvelle loi sur les emballages, pour laquelle notre secteur s'est battu. »
Schmidt souligne
également que l'économie circulaire doit maintenant s'accélérer et qu'il est essentiel de renforcer les incitations financières pour des designs d'emballages recyclables, afin que les investissements dans de nouveaux designs soient rentables pour tous. Une nouvelle révision de la loi sur les emballages est prévue pour 2022.</p>Qu'entend-on par recyclats?
Le terme « recyclat » est principalement utilisé dans l'industrie du plastique et désigne les déchets plastiques retraités. Les recyclats sont obtenus grâce à divers procédés de revalorisation, selon l'état des déchets plastiques à recycler. Fondamentalement, les recyclats plastiques se divisent en deux catégories : « recyclats post-industriels » et « recyclats post-consommation ».
Recyclats Post-Industriels
Les recyclats post-industriels proviennent des déchets industriels générés lors du processus de production. Ils sont généralement homogènes, ce qui permet de les broyer et de les réutiliser facilement grâce à des moulins à plastique spécialisés, sans nécessiter de tri ou de nettoyage intensif. Grâce à la pureté de leur matière première, ces recyclats sont d'une qualité exceptionnelle et sont donc privilégiés par de nombreuses entreprises. Cependant, dans des secteurs comme l'alimentation, la cosmétique et la pharmacie, même les recyclats post-industriels homogènes peuvent être limités ou interdits en raison des exigences strictes en matière de sécurité et d'hygiène des produits.
Recyclats Post-Consommation
Ces recyclats sont issus des déchets des consommateurs finaux, c'est-à-dire du sac jaune ou du bac jaune. Les déchets post-consommation sont collectés, triés par type de plastique (PP, PE, PS), broyés, lavés, puis fondus en granulés plastiques. Étant donné que le sac jaune contient des emballages de différentes sortes de plastiques mélangés, la transformation en recyclat de haute qualité est plus complexe et nécessite des installations de recyclage et de tri de pointe.
Évolution de la part de recyclat et ses conséquences pour l'industrie du plastique
Les matières recyclées deviennent de plus en plus essentielles comme ressources pour de nouveaux produits plastiques. Cela a été confirmé par le Stoffstrombild Kunststoffe in Deutschland publié en 2019. Cette année-là, 13,7 % de la consommation totale de plastique a été couverte par des matériaux recyclés. Depuis la dernière enquête en 2017, la quantité de matières recyclées a augmenté d'environ 5 % par an. Cependant, le potentiel d'utilisation des recyclats reste largement inexploité.
L'IK (Industrievereinigung Kunststoffverpackungen) identifie les principaux obstacles à l'utilisation des recyclats dans la disponibilité limitée et la qualité parfois inférieure des matériaux recyclés. Depuis mi-2020, les recycleurs et les associations de gestion des déchets demandent des mesures politiques. Franz Untersteller, ministre de l'Environnement du Bade-Wurtemberg, a plaidé lors du congrès sur l'efficacité des ressources et l'économie circulaire à Stuttgart pour un « pourcentage obligatoire de recyclats dans les plastiques ». Le Bundesrat a cependant rejeté la demande de quotas nationaux pour l'utilisation de recyclats dans certains produits. La raison : bien que les plastiques recyclés soient déjà couramment utilisés dans des secteurs comme la construction, l'emballage et l'agriculture, les obstacles restent élevés dans d'autres domaines tels que les emballages alimentaires et cosmétiques, qui exigent des normes de qualité élevées. Pour ces applications sensibles, les quantités et qualités requises de matières secondaires ne sont pas encore disponibles.
La qualité et la sécurité des produits ne doivent en aucun cas être compromises par l'utilisation de recyclats. Selon l'IK, une meilleure séparation des déchets par les consommateurs est cruciale, tout comme les investissements dans le tri de haute technologie et le traitement de qualité pour gérer les volumes requis et trier de manière optimale. Seule une collaboration harmonieuse entre tous les acteurs – des consommateurs aux recycleurs, en passant par les fabricants et les transformateurs – peut établir durablement un marché stable pour les recyclats.
Défis pour les recycleurs, fabricants et transformateurs de plastiques
Avec l'augmentation des exigences en matière de quantité et de qualité des recyclats, la pression ne cesse de croître sur les recycleurs pour produire plus de matériaux purs. Les fabricants et transformateurs doivent également intégrer davantage de recyclats pour répondre aux attentes des clients et aux réglementations futures. Cela implique parfois de moderniser les machines pour traiter plus de matériaux et de s'équiper de systèmes d'analyse de matériaux de pointe, de dispositifs de tri et de séparateurs de métaux pour gérer les qualités inférieures et éliminer les impuretés de manière fiable.
Conclusion
Les termes taux de recyclage et contenu recyclé sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ont des significations distinctes. Le taux de recyclage représente la proportion de déchets réutilisés, tandis que le contenu recyclé désigne la part de matières secondaires intégrées dans de nouveaux produits. Ces deux éléments – taux de recyclage et contenu recyclé – sont essentiels pour une économie circulaire efficace.
Le taux de recyclage est cependant difficile à évaluer. Jusqu'à présent, tout ce qui sortait d'une installation de tri pour être recyclé était comptabilisé. Les pertes lors du processus de recyclage, comme la combustion des impuretés, étaient incluses dans le taux officiel. Le taux de recyclage influence directement la disponibilité des matières secondaires. Plus le recyclage est efficace, plus il y a de matériaux disponibles pour la production de contenu recyclé. Pour dynamiser le cycle, il est crucial d'augmenter significativement le taux de recyclage et, par conséquent, l'utilisation de matériaux recyclés dans la fabrication de nouveaux produits. Cela nécessite à la fois des mesures politiques supplémentaires et l'engagement de toutes les parties prenantes – consommateurs, recycleurs, fabricants ou transformateurs – à contribuer et à collaborer.