Hoe innovatieve technologie voedselverspilling minimaliseert
Bijna een biljoen euro per jaar: dat is de waarde van voedsel dat wereldwijd wordt geproduceerd maar niet geconsumeerd. Ongeveer een vijfde van deze enorme hoeveelheid voedsel gaat al verloren tijdens de verwerking en productie. Hoewel voedselproducenten zowel financiële als ethische motieven hebben om voedselverspilling te verminderen, blijft het een uitdaging om deze inspanningen te verenigen met de strenge voedselveiligheidsvoorschriften. Innovatieve technologieën kunnen hierbij helpen: zij dragen bij aan het verminderen van voedselverspilling, het verhogen van winsten en het verbeteren van de kwaliteit en veiligheid van industriële voedselproducten.
Volgens de Food and Agriculture Organization van de Verenigde Naties (FAO) bedraagt de wereldwijde voedselverspilling bijna 1,3 miljard ton per jaar. Ongeveer een derde van al het voedsel wordt weggegooid. Dit leidt tot verspilling van natuurlijke hulpbronnen, arbeidskracht en kapitaal. Bovendien zijn weggegooide voedingsmiddelen een van de belangrijkste bronnen van vermijdbare broeikasgasemissies.
Het probleem van voedselverspilling is niet toe te schrijven aan één enkele speler in de voedselproductie. Het komt voor in elke fase van productie en consumptie, en de hoeveelheid afval varieert per regio. In industrielanden zijn het vooral de eindgebruikers die verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de voedselverspilling. In ontwikkelingslanden ziet het er anders uit: De FAO wijst op een gebrek aan infrastructuur tussen boeren, producenten en handelaren als belangrijkste oorzaak van voedselverspilling.
Voedselverspilling in Duitsland per sector in de waardeketen – 2015
| Stadium in de levenscyclus van voedselproductie | Voedselverspilling in mln ton | Aandeel van voedselverspilling |
| Landbouw | 1,36 | 12% |
| Voedselverwerking en -productie | 2,17 | 18% |
| Distributie en markt | 0,49 | 4% |
| Foodservice (catering) | 1,69 | 14% |
| Eindconsument | 6,14 | 52% |
In geïndustrialiseerde landen gaat bijna een vijfde van het voedsel verloren tijdens de productie. Deze situatie biedt kansen voor verandering: niet alleen voor het milieu, maar ook financieel.
Winstmarges dalen en de druk om de productiviteit te verhogen neemt toe. Daarom kunnen maatregelen om voedselverspilling te verminderen essentieel zijn om concurrerend te blijven in een veranderende markt.
Voedselverspilling: Oorzaken in de voedselproductie
De oorzaken van industriële voedselverspilling zijn divers. Sommige zijn te vermijden, andere praktisch niet. Bij voedselverspilling komen vooral inefficiënte werkprocessen en onvoldoende opgeleid personeel als hoofdoorzaken naar voren. Uit een studie van de Brunel University London en de Universiteit Gent blijkt dat ongeveer 11% van alle voedselverspilling te wijten is aan menselijke fouten tijdens het productieproces. Maar ook onverwachte stroomuitval, natuurrampen of technische storingen kunnen aanzienlijke productverliezen veroorzaken.
Ironisch genoeg dragen ook de regels voor voedselveiligheid bij aan voedselverspilling in het productieproces. De premisse is duidelijk: besmette of anderszins defecte producten moeten volgens wereldwijd geldende voedselveiligheidsnormen betrouwbaar worden vermeden. Elk risico wordt daarom consequent aangepakt. Dit betekent concreet dat zelfs de kleinste kans op besmetting leidt tot de verwijdering van alle mogelijk getroffen producten.
Moderne technologieën voor voedselveiligheid helpen voedselverspilling te verminderen
```html
Deze nultolerantie-aanpak is cruciaal om consumenten te beschermen tegen ziektes en letsel. Niet-geoptimaliseerde inspectiesystemen leiden echter tot gebrekkige traceerbaarheid, productterugroepingen en het onnodig uitsorteren van een disproportioneel grote hoeveelheid voedsel die niet verontreinigd is.
De oplossing: Geoptimaliseerde technologieën voor nauwkeurige identificatie van verontreinigingen. Ze zorgen voor naleving van strenge voedselveiligheidsnormen en minimaliseren tegelijkertijd onnodige verspilling. Hoe geoptimaliseerde inspectiesystemen hieraan bijdragen, wordt verderop uitgelegd.
1. Vroegtijdige detectie van verontreinigde producten
De eindcontrole van producten is een essentieel onderdeel van elke voedselproductiefaciliteit. Het is altijd van belang ervoor te zorgen dat alle verpakte producten vrij van verontreinigingen de distributieketen ingaan. Maar alleen vertrouwen op deze eindcontrole heeft een groot nadeel: waardevolle middelen worden verspild.
Voedselproducten kunnen op elk punt in de productielijn verontreinigd raken. Ook kunnen grondstoffen al besmet zijn voordat ze de verwerkingsprocessen ingaan. Zonder vroegtijdige controles kan een verontreinigd voedingsmiddel ongemerkt het hele productieproces doorlopen voordat het bij de eindcontrole komt. Het gevolg: niet alleen het verontreinigde voedsel gaat verloren, maar ook alle toegevoegde waarde (energie, ingrediënten, middelen) die tot dat punt in de verwerking van het product is gestoken.
De sleutel tot zuiver voedsel is een doordacht, meerlagig concept voor vroegtijdige detectie van verontreinigingen op alle kritische controlepunten in het productieproces. Door voedsel niet slechts op één, maar op meerdere controlepunten langs de productielijn te inspecteren, biedt dit aanzienlijke voordelen voor zowel bedrijven als het milieu. Door geavanceerde detectietechnologieën te integreren op strategische punten in de verwerking – bijvoorbeeld na mechanische processen zoals malen – worden verontreinigingen direct bij de bron geïdentificeerd en verwijderd. Hierdoor worden geen waardevolle middelen geïnvesteerd in producten die later vernietigd moeten worden. Ook wordt de verontreiniging van andere producten in een batch voorkomen. Bovendien krijgen bedrijven nauwkeurige gegevens voor de traceerbaarheid van verontreinigde producten.
2. Voedselverspilling door productterugroepingen vermijden
Productterugroepingen van voedsel nemen wereldwijd toe. Alleen al in Duitsland is het aantal voedselterugroepingen tussen 2012 en 2019 meer dan verdubbeld. Productterugroepingen zijn essentieel om ziektes of letsel door verontreinigd voedsel te voorkomen. Toch zijn ze vanuit het oogpunt van voedselverspilling vaak problematisch, omdat terugroepingen niet alleen verontreinigde producten betreffen.
Meestal worden alle voedingsmiddelen van een getroffen batch vernietigd. Slechts één besmet product op de markt kan leiden tot de vernietiging van duizenden kilo's zuiver, eetbaar voedsel.
Het is ook een feit dat geen enkele voedselproducent zijn producten wil terugroepen. Want ongeacht de verspilde middelen en de kosten die gepaard gaan met terugroepacties, schaden ze ook de reputatie van een bedrijf.
Betrouwbare inspectietechnologieën voor voedselveiligheid bieden uitkomst. Ze beschermen consumenten tegen letsel, verminderen de hoeveelheid voedselafval en behoeden bedrijven voor een negatieve publieke perceptie.
3. Foutieve uitsorteringen door producteffecten minimaliseren
Een uitdaging bij de betrouwbare identificatie van metaalverontreinigingen is het zogenaamde "producteffect". Sommige voedingsmiddelen zoals verse vis, vlees of zuivelproducten hebben een vocht- en zoutgehalte dat een zekere elektrische geleidbaarheid veroorzaakt. Dit kan ertoe leiden dat metaaldetectoren zelfs bij onberispelijke voedingsmiddelen een mogelijke verontreiniging signaleren.
Internationale voedselveiligheidsnormen schrijven voor dat elk potentieel verontreinigd voedingsmiddel uit de productie moet worden verwijderd. Het maakt daarbij niet uit of deze uitsluiting daadwerkelijk op een verontreiniging of slechts op het producteffect berust. Metaaldetectoren die niet goed zijn ingesteld op het producteffect (producteffectcompensatie), bevorderen zodoende foutieve uitsorteringen en daarmee voedselverspilling.
Innovatieve metaaldetectoren maken voor zogenaamde moeilijke producten zoals vlees-, vis- en zuivelproducten, die sterke effecten veroorzaken, al gebruik van kunstmatige intelligentie en kunnen zo het producteffect vrijwel volledig uitsluiten. Door deze nieuwe AI-gebaseerde methode kan voedselverspilling worden verminderd en tegelijkertijd de detectieprestaties worden verbeterd.
Bij bepaalde toepassingen kan ook röntgentechnologie een goed alternatief zijn om voedselverspilling door foutieve uitsorteringen als gevolg van het producteffect te voorkomen.
```
Conclusie
Om voedselverspilling duurzaam te minimaliseren, moeten alle betrokkenen in de waardeketen binnen hun mogelijkheden passende maatregelen nemen. Financiële en ethische prikkels om industriële voedselverspilling te verminderen, kunnen botsen met voorzorgsmaatregelen voor voedselveiligheid. Hier bieden innovatieve, nauwkeurige inspectietechnologieën uitkomst: ze beschermen enerzijds de gezondheid van consumenten en voorkomen anderzijds de verspilling van grote hoeveelheden voedsel en waardevolle middelen.