Pourquoi l'inspection en fin de ligne ne suffit pas

Identifier et maîtriser les points de contrôle (CP) et surtout les points de contrôle critiques (CCP) sont des aspects essentiels de la sécurité alimentaire. Souvent, l'accent est mis sur les points de contrôle critiques, notamment lors de l'inspection en fin de ligne. Cependant, l'importance des contrôles en amont ne doit pas être négligée pour garantir à la fois la qualité des produits et la rentabilité. Dans cet article, nous expliquons les différences entre les CP et les CCP et soulignons l'importance et les avantages d'un contrôle continu de l'ensemble de la chaîne de production.

Les CP sont des étapes clés dans la chaîne de processus, régulièrement vérifiées pour garantir les caractéristiques spécifiques d'un aliment.

Ce sont des points précis le long de la ligne (de la réception à l'expédition) dans un processus de fabrication, où un contrôle ou une surveillance peut être effectué pour assurer la sécurité alimentaire. Ce sont des points de processus où il n'y a aucun risque accru et qui peuvent être contrôlés par des mesures générales d'hygiène et de qualité. La décision de réaliser des contrôles à ces points revient généralement au fabricant.

Un exemple de CP est le contrôle des matières premières à la réception chez un fabricant de muesli : les noix livrées sont inspectées avec un système de radiographie pour vrac afin de détecter les corps étrangers (métaux, pierres).

Les CCP sont des étapes de processus essentielles où il est possible et crucial de prévenir, éliminer ou réduire à un niveau acceptable un danger pour la sécurité alimentaire. Les points de contrôle critiques sont des moments du processus où des mesures doivent être prises pour éviter ou réduire un risque spécifique de danger pour la santé.

Identifier les points critiques dans le processus de fabrication alimentaire est primordial pour mettre en place des mesures de contrôle adaptées et réduire le risque de contamination. C'est en quelque sorte la dernière étape pour contrôler, éviter ou éliminer un risque de contamination.

Les CCP ne sont utiles que s'ils sont surveillés régulièrement. Il est donc essentiel non seulement de les identifier et de définir des limites critiques pour chacun, mais aussi de collecter et compiler des données pour surveiller les processus et détecter les situations dangereuses.

Un exemple de CCP se trouve à la sortie des marchandises d'un fabricant de céréales : contrôle en fin de ligne des emballages finis avec une technologie de détection de corps étrangers sélectionnée (systèmes d'inspection par rayons X ou systèmes de détection de métaux) pour identifier les corps étrangers qui pourraient avoir pénétré dans le produit au cours du processus de fabrication.

La détection des corps étrangers avant et pendant le processus de production offre de nombreux avantages :

1. Les corps étrangers, tels que les métaux, le verre, les os et bien d'autres, peuvent être éliminés à un stade précoce, avant qu'ils ne soient réduits en une multitude de petits fragments par les broyeurs et autres machines de réduction, devenant ainsi trop petits pour être détectés lors du contrôle final. 
2. Les dommages coûteux aux installations de broyage, extrudeuses et calandres, qui peuvent entraîner des contaminations supplémentaires, sont évités. 
3. En cas de contamination, la détection des corps étrangers avant et pendant le processus de production offre des solutions efficaces pour l'analyse des causes (fournisseurs, lots, machines, moments, distributions de fréquence). 
4. Si des contaminations sont détectées dans les aliments uniquement à la sortie des marchandises (fin de ligne), les produits finis et souvent l'ensemble du lot doivent être éliminés. Les aliments produits sont gaspillés « inutilement ». Cela s'applique également aux emballages utilisés. Avec une détection précoce des corps étrangers, seuls les produits incomplets ou certains ingrédients doivent éventuellement être éliminés, ce qui contribue considérablement à la préservation des ressources (matières premières, processus de transformation, énergie, emballage, etc.). 
5. La détection précoce des contaminations permet également d'éviter les pertes de valeur ajoutée. Si des produits finis contaminés doivent être éliminés, de nombreuses ressources (temps, matières premières, énergie, etc.) ont déjà été investies dans le produit. En détectant les corps étrangers à temps, ces ressources ne sont pas utilisées. Les coûts d'élimination de produits entiers sont supprimés. Cela augmente l'efficacité et la rentabilité.

L'inspection des aliments déjà emballés avec des détecteurs de corps étrangers est une pratique standard dans les routines de contrôle des contaminants pour les fabricants de produits alimentaires. Cependant, une analyse des risques révèle généralement que les contaminations peuvent être détectées et évitées beaucoup plus tôt. Les contaminants peuvent provenir de diverses sources et étapes du processus : matières premières entrantes, fragments de tamis et de lames, machines endommagées, négligence des opérateurs ou usure des machines. Le taux de produits ou d'emballages rejetés peut être considérablement réduit si les matières premières à la réception ou les produits en cours de production sont inspectés avec un appareil de contrôle.

L'inspection des corps étrangers doit couvrir l'ensemble du processus de production, de la réception des marchandises à la transformation, jusqu'à l'expédition. C'est la seule façon pour l'industrie alimentaire de produire des aliments sûrs, d'éviter le gaspillage de ressources et ainsi d'assurer la rentabilité.

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