Perché l'ispezione End-of-Line non basta

Identificare e gestire i punti di controllo (CP) e, in particolare, i punti critici di controllo (CCP) sono aspetti fondamentali per la sicurezza alimentare. Spesso l'attenzione si concentra sui punti critici di controllo e, in particolare, sull'ispezione finale della linea. Tuttavia, non bisogna trascurare l'importanza dei controlli a monte per garantire sia la qualità del prodotto che la redditività. In questo articolo spieghiamo le differenze tra CP e CCP e approfondiamo l'importanza e i vantaggi di un controllo continuo dell'intera linea di produzione.

I CP sono passaggi operativi specifici nella catena di processo, regolarmente monitorati per garantire le caratteristiche distintive di un alimento.

Si tratta di punti precisi lungo la linea (dall'ingresso alla spedizione delle merci) in un processo produttivo, dove è possibile effettuare controlli o monitoraggi per assicurare la sicurezza alimentare. Sono punti del processo in cui non esiste un rischio elevato e che possono essere gestiti attraverso misure generali di igiene e qualità. La decisione su quali controlli effettuare in questi punti spetta generalmente al produttore.

Un esempio di CP è il controllo delle materie prime all'ingresso merci di un produttore di muesli: le noci fornite vengono esaminate con un sistema di ispezione a raggi X per materiali sfusi, al fine di individuare corpi estranei (metalli, pietre).

I CCP sono passaggi di processo essenziali, dove è possibile e cruciale prevenire, eliminare o ridurre a un livello accettabile un rischio per la sicurezza alimentare. I punti critici di controllo sono momenti del processo in cui devono essere adottate misure per evitare o ridurre un determinato rischio di pericolo/salute.

È fondamentale identificare i punti critici nel processo di produzione alimentare per poter adottare misure di controllo adeguate e ridurre il rischio di contaminazione. È, per così dire, l'ultimo passo per controllare, evitare o eliminare un rischio di contaminazione.

I CCP sono utili solo se monitorati regolarmente. Pertanto, non è solo necessario identificare questi punti e stabilire limiti critici per ciascuno, ma anche raccogliere e compilare dati per monitorare i processi e determinare quando si verifica una situazione pericolosa.

Un esempio di CCP è nel reparto spedizioni di un produttore di muesli: controllo finale delle confezioni con tecnologia selezionata per la rilevazione di corpi estranei (sistemi di ispezione a raggi X o sistemi di rilevamento metalli) per individuare corpi estranei che potrebbero essere entrati nel prodotto durante il processo di produzione.

Individuare i corpi estranei prima e durante il processo produttivo offre numerosi vantaggi:

1. Corpi estranei come metalli, vetro, ossa e altro ancora possono essere eliminati tempestivamente, evitando che vengano frantumati in piccoli frammenti dalle macchine, rendendo difficile la loro rilevazione nel controllo finale. 
2. Si evitano danni costosi a mulini, estrusori e calandre, che potrebbero causare ulteriori contaminazioni. 
3. In caso di contaminazioni, la rilevazione dei corpi estranei prima e durante la produzione offre soluzioni efficaci per l'analisi delle cause (fornitori, lotti, macchinari, tempi, distribuzioni di frequenza). 
4. Se le contaminazioni vengono rilevate solo alla fine della linea, i prodotti finiti e spesso l'intero lotto devono essere scartati, causando uno spreco inutile di alimenti e imballaggi. Rilevando i corpi estranei in anticipo, si possono eliminare solo prodotti incompleti o singoli ingredienti, contribuendo significativamente alla conservazione delle risorse (materie prime, processi di lavorazione, energia, imballaggi, ecc.). 
5. Grazie alla rilevazione precoce delle contaminazioni, si evitano anche perdite di valore aggiunto. Quando i prodotti finiti contaminati devono essere eliminati, molte risorse (tempo, materie prime, energia, ecc.) sono già state impiegate. Riconoscendo tempestivamente i corpi estranei, queste risorse non vengono utilizzate, eliminando i costi di smaltimento dei prodotti finiti. Questo aumenta l'efficienza e la redditività.

Nel settore alimentare, l'ispezione dei prodotti confezionati con rilevatori di corpi estranei è una pratica standard nelle routine di controllo. Tuttavia, un'analisi dei rischi dimostra che le contaminazioni possono essere individuate e prevenute in modo più efficace molto prima. Le contaminazioni possono derivare da diverse fonti e fasi del processo: materie prime in entrata, frammenti di setacci e lame, macchinari danneggiati, disattenzione degli operatori o usura delle macchine. La quantità di prodotti o imballaggi scartati può essere notevolmente ridotta se le materie prime in ingresso o i prodotti durante il processo produttivo vengono ispezionati con un dispositivo di controllo.

L'ispezione dei corpi estranei dovrebbe coprire l'intero processo produttivo, dall'ingresso delle merci, alla lavorazione, fino all'uscita. Solo così l'industria alimentare può garantire la sicurezza dei prodotti, evitare lo spreco di risorse e assicurare la redditività.

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