6 prioridades al elegir un sistema de rayos X para alimentos
El sistema de inspección por rayos X ideal para una planta de procesamiento de alimentos debe destacar en seis áreas: conformidad, seguridad, operatividad, higiene, eficiencia y servicio.
Los equipos de inspección por rayos X son una tecnología indispensable para la industria alimentaria global, garantizando la calidad y seguridad de los alimentos. Aunque los principios de funcionamiento de la detección por rayos X son siempre los mismos (un haz atraviesa el producto y genera una imagen que un ordenador evalúa capa por capa como segura o defectuosa), no todos los sistemas de detección por rayos X son iguales. Diferentes sistemas de rayos X pueden mostrar diferencias significativas en su rendimiento, lo que a su vez puede tener un gran impacto en la seguridad alimentaria.
Para ayudar a los fabricantes y procesadores de alimentos a evaluar mejor la amplia gama de equipos de inspección por rayos X disponibles en el mercado y seleccionar el sistema óptimo para su proceso de producción, los expertos en seguridad alimentaria de Sesotec han desarrollado un sencillo concepto de seis prioridades:
El concepto 6P
El concepto 6P abarca seis prioridades que los procesadores de alimentos pueden evaluar para determinar si un sistema de inspección por rayos X cumple de manera óptima con sus objetivos principales de seguridad alimentaria.
1. Conformidad
Los equipos de inspección por rayos X son una herramienta clave para evitar la contaminación física de los alimentos. Para ayudar a los fabricantes a cumplir con las normativas legales y los estándares de seguridad alimentaria de terceros, los dispositivos de inspección por rayos X deben integrarse en los puntos críticos de control identificados y mantener consistentemente una precisión de detección adecuada al riesgo.
2. Seguridad
El sistema protege de manera confiable a empleados, productos, marca y datos.
Además de proteger a los consumidores de riesgos de contaminación, los equipos de inspección por rayos X deben servir para proteger a la empresa que los utiliza en varios aspectos.
Por un lado, la detección constante de contaminantes físicos en los productos es crucial para evitar retiradas del mercado. Esto, a su vez, protege la marca de consecuencias financieras y de reputación. Y para garantizar la trazabilidad de los alimentos, los datos procesados por los equipos de inspección por rayos X deben almacenarse de manera segura para que puedan ser rápidamente recuperados y referenciados.
Además, los sistemas de rayos X deben estar diseñados para minimizar la exposición a la radiación tanto para los empleados como para los productos.
3. Operación
El sistema es fácil e intuitivo de usar para minimizar el riesgo de errores humanos.
La configuración inicial de un nuevo dispositivo de inspección por rayos X siempre es un proceso complejo que debe ser realizado por un experto. Sin embargo, una vez en funcionamiento, un escáner de alimentos por rayos X debe contar con una interfaz electrónica tan intuitiva que todos los empleados responsables, independientemente de su nivel de experiencia, puedan operarlo con confianza. Una funcionalidad y navegación claras y sencillas ayudan a evitar errores y a reducir el tiempo y los recursos necesarios para la capacitación del personal.
4. Higiene
El sistema está diseñado según prácticas comprobadas de diseño higiénico, ofreciendo una limpieza y mantenimiento sencillos.
Al igual que todos los equipos utilizados en instalaciones de procesamiento de alimentos, los dispositivos de inspección por rayos X deben estar diseñados para minimizar el riesgo de convertirse en un factor de contaminación cruzada. Un dispositivo de inspección por rayos X construido siguiendo las mejores prácticas de diseño higiénico debe ser, entre otras cosas, fácil de limpiar, resistente al desgaste y libre de áreas donde pueda acumularse humedad.
5. Eficiencia
El sistema aumenta la productividad y reduce el desperdicio de alimentos.
El equipo de inspección por rayos X ideal debe mejorar la productividad de una planta de procesamiento, no obstaculizarla. Para lograrlo, el sistema debe operar de manera confiable al ritmo de producción y minimizar los tiempos de inactividad no planificados. Además, los equipos de inspección por rayos X deben ser lo más precisos posible para evitar el desperdicio de alimentos debido a rechazos incorrectos.
6. Servicio
El fabricante del sistema ofrece un servicio y soporte integral para garantizar un rendimiento continuo.
A lo largo del ciclo de vida de un equipo de rayos X, es crucial contar con un servicio continuo del fabricante para asegurar que se consideren adecuadamente los cinco puntos anteriores. Desde el apoyo en la validación previa a la compra, pasando por la instalación y calibración inicial del equipo, hasta visitas de mantenimiento regulares, mantenimiento preventivo y entrega rápida de repuestos, el alcance y la calidad de los servicios proporcionados por el fabricante original son esenciales para asegurar el rendimiento continuo de su equipo y evitar tiempos de inactividad no planificados.
Lista de verificación para el equipo de inspección por rayos X óptimo
La siguiente lista de verificación contiene ejemplos concretos de características y especificaciones que un procesador de alimentos podría considerar al evaluar un equipo según el marco de trabajo 6-P:
1. Conformidad
- Precisión de detección - El sistema de rayos X cumple o supera los requisitos de precisión de detección de los estándares comunes de seguridad alimentaria. Por ejemplo, IFS Food V7 exige que los sistemas detecten partículas de acero inoxidable de hasta 0,8 mm.
- Integración en proceso - El sistema de rayos X puede integrarse directamente en todos los puntos críticos de control establecidos en el plan HACCP.
- Documentación - El sistema de rayos X archiva datos de inspección en conformidad con los protocolos de trazabilidad.
- Certificaciones - El sistema de rayos X cuenta con certificaciones UL y CSA, entre otras.
2. Seguridad
- Dosis de radiación - La radiación del sistema de rayos X es inferior a 1 mSv/a, un nivel que no representa un riesgo para los empleados.
- Concepto de seguridad - El equipo cuenta con funciones de seguridad, como una cubierta protectora que apaga automáticamente el rayo X al ser retirada.
- Seguridad de datos - El sistema de rayos X utiliza un sistema seguro de inicio de sesión de usuario, como RFID, para proteger los datos.
3. Operación
- Ergonomía - La interfaz del sistema de rayos X es fácil de usar (por ejemplo, operación mediante pantalla táctil, posición de altura, legibilidad, inicio de sesión RFID).
- Diseño intuitivo - La interfaz del sistema de rayos X es fácil de navegar, no requiere conocimientos previos y cuenta con una función de autoaprendizaje.
- Multifuncionalidad - La interfaz del sistema de rayos X puede inspeccionar automáticamente diferentes productos en la misma línea.
4. Higiene
- Accesibilidad - El sistema de rayos X cuenta con características como acceso sin herramientas a la cinta transportadora, lo que facilita la limpieza y el mantenimiento.
- Diseño higiénico - El sistema de rayos X está diseñado para reducir el esfuerzo de limpieza, por ejemplo, eliminando cortinas de protección contra radiación.
- Materiales higiénicos - El sistema de rayos X está fabricado con materiales que son seguros para alimentos, resistentes al desgaste y aptos para limpieza en húmedo.
5. Eficiencia
- Velocidad de trabajo - El sistema de rayos X puede procesar productos al ritmo de la producción gracias a sus vías paralelas y altas velocidades de transporte.
- Sensibilidad - El sistema de rayos X puede configurarse para detectar otros defectos como empaques con peso insuficiente o excesivo, productos rotos y deformados.
- Tasa de rechazo erróneo - El sistema de rayos X tiene una baja tasa de rechazos erróneos, reduciendo así el desperdicio de alimentos.
- Mantenimiento predictivo - El sistema de rayos X alerta con anticipación sobre la necesidad de mantenimiento, como el cambio de la fuente de rayos X.
6. Servicio
- Antes de la compra - El fabricante del sistema de rayos X ofrece soporte para la validación.
- Después de la compra - El fabricante ofrece servicios de instalación y configuración, así como material de capacitación para los empleados.
- Soporte técnico - El fabricante proporciona soporte remoto integral y mantenimiento in situ, además de paquetes de servicio para repuestos y equipos de reemplazo.
- Garantía - El fabricante ofrece paquetes completos de garantía y servicio para cada fase del ciclo de vida del equipo.
Conclusión
Para garantizar la seguridad alimentaria en una planta de procesamiento, un avanzado equipo de inspección por rayos X debe cumplir plenamente con todas las áreas del concepto de las 6 P. Con el tiempo, las deficiencias en uno de estos seis aspectos pueden provocar problemas de rendimiento significativos, afectando negativamente la seguridad alimentaria y a la empresa.
Por otro lado, los equipos de inspección por rayos X que han sido diseñados, funcionalizados y mantenidos con atención a cada una de las seis prioridades, ofrecen a la gestión de seguridad alimentaria de su empresa un rendimiento confiable y duradero.