Conception pour le recyclage - un pilier essentiel de l'économie circulaire
Si l'économie linéaire actuelle persiste, c'est bientôt « Game over » pour notre planète. La solution réside dans une économie circulaire. Le recyclage des plastiques est crucial pour notre environnement. Il empêche les déchets de polluer la nature, économise les ressources fossiles et contribue significativement à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Pourtant, trop de plastique finit encore dans la nature ou les incinérateurs. La diversité des types de plastique, les couleurs, les adhésifs et les étiquettes compliquent ou empêchent le recyclage en boucle fermée. Pour boucler la boucle, nous avons besoin d'emballages plastiques conçus pour le recyclage.
« Qu'est-ce que le Design for Recycling ? »
Les emballages sont devenus indispensables dans notre quotidien. Ils protègent le produit et fournissent des informations essentielles aux consommateurs. Cependant, ils sont souvent jetés après une seule utilisation, gaspillant ainsi des matériaux précieux. Pour exploiter ces ressources et boucler la boucle, il est crucial de penser à la recyclabilité dès la conception de l'emballage et de s'assurer d'un design adapté au recyclage. La législation l'exige également. Par exemple, le paquet économie circulaire de l'UE et la loi sur les emballages fixent des objectifs ambitieux. D'ici 2030, tous les emballages fabriqués dans l'UE devront être 100% réutilisables ou recyclables.
Pourquoi le Design for Recycling est-il plus crucial que jamais ?
L'utilisation des emballages plastiques ne cesse d'augmenter, tout comme la quantité de déchets plastiques. Produits, brièvement utilisés, puis jetés. Pour garantir un avenir durable et protéger notre environnement à long terme, notre approche du plastique doit fondamentalement changer. Car le plastique usagé n'est pas nécessairement un déchet, mais souvent une précieuse source de matières premières encore largement inexploitées.
Selon l'étude « Verpackungswende jetzt ! » du WWF, 89 % des emballages plastiques sont fabriqués à partir de matériaux vierges, et 50 % des déchets plastiques sont incinérés après une seule utilisation. Pour atteindre une économie circulaire efficace et économe en ressources, il est essentiel de réduire l'utilisation des emballages plastiques et de les recycler systématiquement et efficacement en fin de vie. C'est un défi que doivent relever les législateurs, les fabricants, l'industrie du recyclage, le commerce et les consommateurs. Un levier clé est la conception d'emballages plastiques adaptés au recyclage, ce qui permet d'augmenter la valeur et le rendement de ces matériaux. Selon les experts du secteur, il est possible de passer à 90 % de matériaux monocouches sans perte de qualité, ce qui permettrait d'augmenter de 11 % le rendement du recyclage en circuit fermé. Les systèmes de tri ont souvent du mal à séparer correctement les différentes couches des matériaux composites, rendant le recyclage impossible ou produisant un recyclat de mauvaise qualité. En adaptant les polymères, les couleurs, les adhésifs, les additifs et les fermetures, il est possible d'améliorer encore le rendement et la valeur des recyclats.
Les paramètres clés pour un design adapté au recyclage
Quels critères doivent remplir les emballages futurs pour être considérés comme recyclables? Depuis l'introduction de la loi sur les emballages, la Zentrale Stelle Verpackungsregister (ZSVR) joue le rôle d'instance de contrôle. Elle publie chaque année une version du standard minimum pour évaluer la recyclabilité des emballages soumis à la participation au système, conformément à l'§ 21 Abs. 3 VerpackG. Ce document définit les critères minimaux qu'un emballage doit respecter pour être recyclable et précise quels matériaux s'intègrent efficacement dans le cycle des matières premières.
Les emballages doivent intégrer une infrastructure de tri et de valorisation pour que chaque composant puisse être recyclé selon son matériau. Les éléments de l'emballage doivent être triables et séparables si différents matériaux sont utilisés. De plus, l'emballage ne doit contenir aucune substance qui pourrait entraver le recyclage et compromettre le succès de la valorisation en pratique.
Pour les fabricants qui doivent repenser entièrement leur design d'emballage pour se conformer aux exigences légales, plusieurs défis se posent:
- MatériauLes emballages multicouches posent rapidement problème pour le recyclage. Ils ne peuvent pas être séparés après usage et sont classés dans une seule fraction de matériau. Les fabricants devraient donc opter pour des matériaux monocomposants ou des matériaux facilement séparables. Les fermetures doivent idéalement être du même matériau que le reste de l'emballage.
- Couleur/ImpressionSi un emballage n'est pas correctement identifié dans l'installation de tri, il finit dans la fraction résiduelle et n'est pas recyclé. Cela se produit souvent avec les emballages de couleur foncée. Les fabricants devraient utiliser des couleurs claires ou transparentes pour leurs emballages plastiques, minimiser l'impression sur la surface et éviter les effets métalliques. Les encres et adhésifs résistants à la chaleur peuvent également poser problème. Les produits solubles dans l'eau sont une bonne alternative.
- Étiquettes/BanderolesPour attribuer un emballage à un type de matériau, il est scanné dans l'installation de tri. Les grandes étiquettes faites d'un matériau différent de l'emballage peuvent causer des erreurs lors de ce processus. Cela peut entraîner une mauvaise attribution du matériau, ce qui détériore le résultat du recyclage, ou empêcher le recyclage. Les fabricants devraient donc éviter les étiquettes ou utiliser des étiquettes du même matériau que l'emballage. Les étiquettes solubles dans l'eau ou facilement détachables sont une option.
- Vidage completLes résidus de produit restants dans les emballages, comme les détergents ou la peinture, compliquent le processus dans l'installation de tri et entraînent une perte de qualité significative du recyclat. Les fabricants devraient s'assurer que leurs emballages sont faciles à vider, par exemple grâce à des surfaces intérieures lisses et de larges ouvertures.
Conclusion
Passer d'une économie linéaire à une économie circulaire pour les emballages plastiques est une nécessité écologique urgente. Un emballage conçu pour le recyclage est une pure forme de protection de l'environnement. Il simplifie la collecte, la valorisation et le recyclage, réduit les déchets et les émissions de CO2, permet des économies et réintègre le cycle des matériaux en tant que matière première secondaire de haute qualité. Ce changement de système est réalisable avec les technologies de tri actuelles, mais nécessite la volonté et la collaboration étroite entre l'industrie, la politique, la science et la société.