Comment les transformateurs de plastique peuvent valoriser le recyclat de manière rentable
Il existe de nombreuses raisons d'utiliser des matériaux recyclés et de boucler ainsi le cycle des plastiques. Cependant, sans la technologie de processus adéquate, cela ne peut pas être rentable. Quels contaminants influencent le recyclage et comment les éviter et les éliminer – une explication.
Pourquoi le recyclat booste la rentabilité
Le recyclat offre de nombreux avantages, que ce soit pour les transformateurs, les consommateurs ou l'environnement. Même si les prix du recyclat peuvent fluctuer, ils restent généralement inférieurs à ceux des matières neuves. De plus, un changement sociétal vers une plus grande conscience environnementale est en cours, rendant essentiel pour les entreprises de s'engager activement pour la planète. Les clients sont attentifs aux parts de recyclat et les exigent parfois, poussant de plus en plus d'entreprises à s'engager sur des pourcentages fixes de recyclat.
En 2017, le recyclat représentait environ 12,3 % de la quantité totale de plastiques transformés en Allemagne. En comparant les différents secteurs, le recyclat a été utilisé de manière significative dans l'agriculture (34,9 %), la construction (21,5 %) et les applications d'emballage (9,1 %).* C'est une bonne nouvelle pour l'environnement, car l'utilisation de recyclat préserve les ressources. Il est clair que l'économie circulaire devient une méga-tendance incontournable. Cependant, pour utiliser le recyclat et véritablement boucler le cycle des plastiques, il doit être disponible en quantité suffisante et de qualité constante. Ce qui n'est pas toujours garanti.
Pourquoi la qualité doit être vérifiée
« Les matières recyclées achetées peuvent contenir divers polymères mais aussi des métaux », explique Tim Hencken, PDG de Sitraplas GmbH, un spécialiste des compounds plastiques techniques qui utilise également des recyclats et traite quotidiennement leur achat et utilisation. Mais d'où proviennent toutes ces impuretés ?
En y regardant de plus près, on constate que les sources d'impuretés dans les matériaux recyclés livrés sont multiples. Une raison : de nombreux emballages et produits sont aujourd'hui composés de différents types de plastiques, de couleurs et de matériaux. Pour les bouteilles de boissons, le corps de la bouteille est souvent fabriqué avec des plastiques différents de ceux des bouchons. Dans les distributeurs de savon en plastique, par exemple, un ressort en métal est généralement intégré. Si les différents matériaux ne sont pas correctement identifiés, séparés et triés lors du processus de recyclage des plastiques, ils se retrouvent mélangés et broyés dans le recyclat.
Que peut-il arriver
Lorsque la composition du recyclat est contaminée, les conséquences sont inévitables. Des plastiques étrangers peuvent altérer les propriétés physiques du produit final issu du recyclat. La qualité du produit en souffre, entraînant des réclamations. De plus, des variations de couleur dues à des teintes incorrectes peuvent également être une source de plaintes. Les contaminants métalliques sont les impuretés les plus courantes dans le recyclat.
Ils peuvent endommager les machines, provoquant des arrêts, des interruptions de production et des pertes financières. En outre, la consommation de pièces de rechange et les travaux de maintenance augmentent, tandis que la durée de vie des composants en contact avec le produit est considérablement réduite. En résumé : l'efficacité de la production diminue. « Les impuretés peuvent par exemple obstruer les tamis ou endommager les vis. Nous voulons absolument éviter cela », explique Hencken.
Que faire contre la contamination métallique?
Pour le transformateur de plastique, la question est donc de savoir comment éliminer en toute sécurité les impuretés métalliques du recyclat. Étant donné que le métal est souvent difficile à détecter dans le flux de produits, cela représente un véritable défi. Mélangées aux granulés, les particules métalliques sont pratiquement invisibles. Cependant, plusieurs solutions existent pour cette 'chasse aux traces'.
Identifier et interpréter les signes
Des signes concrets indiquant la présence de métaux dans le recyclat incluent les lignes d'extrusion et de moulage par injection, dont les filtres sont souvent obstrués par des métaux, ou dont les changeurs de filtres doivent fréquemment être nettoyés des métaux ou de la matière fondue.
Les canaux des moules d'injection, souvent bloqués par des pièces métalliques, signalent également la présence de métaux dans le flux de production. Enfin, les inclusions métalliques dans le produit final sont un signe indéniable.
Utilisez la détection et la séparation
Pour les transformateurs de plastique, plusieurs solutions existent pour prévenir les contaminations métalliques. Dès le contrôle à la réception, ils peuvent évaluer la qualité des matériaux recyclés en installant des systèmes d'analyse et de détection des métaux. Les systèmes d'analyse de matériaux vérifient et documentent automatiquement la composition exacte des matériaux entrants, permettant ainsi aux transformateurs de plastique d'évaluer immédiatement la qualité du recyclat.
L'installation de détecteurs de métaux avec unité de séparation intégrée au début et à d'autres points critiques de la production protège les produits et les équipements en éliminant les métaux. Les systèmes de détection modernes sont capables d'identifier et de séparer même les plus petites particules métalliques. C'est un facteur crucial, car en général, plus les particules détectées et éliminées sont petites, meilleur est le niveau de protection contre les dommages et les réclamations.
Les séparateurs magnétiques sont également utilisés. Cependant, s'y fier uniquement n'est pas suffisant, car ils ne séparent que les métaux magnétiques. Les aciers inoxydables et autres métaux non magnétiques comme le cuivre, le laiton ou l'aluminium ne peuvent pas être éliminés par ces moyens. Un séparateur magnétique doit donc être utilisé en combinaison avec un détecteur de métaux pour soulager ce dernier grâce à une pré-séparation des métaux ferreux.
Conclusion
Avec l'augmentation de l'utilisation des matériaux recyclés, l'importance des systèmes d'analyse de matériaux et des détecteurs de métaux ne cesse de croître. En raison de la disponibilité limitée des matériaux recyclés, les transformateurs de plastique doivent s'approvisionner auprès de divers fournisseurs, ce qui ne garantit pas toujours une qualité uniforme. Cependant, grâce à des systèmes d'analyse et de détection extrêmement précis, les transformateurs de plastique peuvent acheter des matériaux recyclés en toute sécurité, augmentant ainsi la rentabilité de leur production. En fin de compte, les systèmes d'analyse de matériaux et les détecteurs de métaux jouent un rôle crucial pour rendre le cycle du plastique rentable.