Voedseltraceerbaarheid in het tijdperk van Industrie 4.0
Een robuust, gedigitaliseerd systeem voor voedseltraceerbaarheid kan enorme voordelen bieden voor productiviteit, winstgevendheid, naleving en het bedrijfsimago. Hier bekijken we welke rol een slim verbonden productieomgeving speelt bij het verbeteren van de traceerbaarheid van voedsel.
Traceerbaarheid is een van de belangrijkste pijlers van voedselveiligheid. Voor voedselverwerkers en -producenten is het essentieel om al hun producten en ingrediënten te kunnen traceren, zowel in de dagelijkse operatie als bij crisisbeheer, zoals bij productterugroepacties.
Het tijdperk van Industrie 4.0 heeft met digitale oplossingen aanzienlijke mogelijkheden geopend om de traceerbaarheid van voedsel te verbeteren. In dit artikel leggen de experts op het gebied van voedselveiligheid en detectie van Sesotec de basisprincipes van voedseltraceerbaarheid uit en de cruciale rol van slimme machines bij het verbeteren van de snelheid en precisie waarmee bedrijven in de voedingsindustrie hun producten kunnen traceren.
Wat is voedseltraceerbaarheid?
De traceerbaarheid van voedsel, ook wel producttracering genoemd, is het vermogen om de bewegingen van een voedingsproduct door de verschillende productiestadia en de gehele toeleveringsketen te volgen. De traceerbaarheid van voedsel schetst de volledige "reis" van een product door de voedingsindustrie, van grondstoffen tot aan de uiteindelijke verkoop.
Waarom is traceerbaarheid van voedsel belangrijk?
De traceerbaarheid van voedsel is een essentiële pijler van voedselveiligheid. Het maakt snelle identificatie, lokalisatie en terugroeping van producten mogelijk die als defect zijn aangemerkt of waarvan wordt vermoed dat ze defect kunnen zijn.
De mogelijkheden voor producttracering zijn van onschatbare waarde bij een productterugroepactie. Als fabrikanten precies kunnen achterhalen welke batches waar zijn verkocht, kunnen ze snel handelen om de defecte producten uit de schappen te halen.
Naast productterugroepacties kan de traceerbaarheid van voedsel ook helpen om voedselveiligheidsproblemen in een vroeg stadium te detecteren en zo verdere verspreiding te voorkomen.
In een geglobaliseerde voedingsindustrie is voedseltraceerbaarheid belangrijker dan ooit. Met steeds complexere toeleveringsketens en krappe winstmarges kan een gebrekkige voedseltraceerbaarheid consumenten in gevaar brengen, leiden tot enorme hoeveelheden voedselverspilling en de negatieve gevolgen van voedselterugroepacties voor fabrikanten verergeren.
Vereisten voor de traceerbaarheid van levensmiddelen
Traceerbaarheid van voedsel is een fundamenteel onderdeel van de voedselveiligheidsvoorschriften. Om te voldoen aan wettelijke eisen (zoals EU-verordening 931/2011) en certificeringsprogramma's van derden (zoals IFS Food V7), moeten bedrijven in de voedingsindustrie aantonen dat ze beschikken over een effectief systeem voor voedseltraceerbaarheid.
Alle voedingsproducten en grondstoffen die een voedselverwerkend bedrijf passeren, moeten minimaal traceerbaar zijn - "één stap terug, één stap vooruit". Om aan deze normen te voldoen, moeten voedselverwerkende bedrijven systemen en methoden implementeren om de bron en bestemming van alle inkomende en uitgaande grondstoffen en producten te volgen.
Naast het opslaan van informatie over de grondstoffen en producten zelf (zoals leverdatum, hoeveelheid, batchnummers, enz.), moeten traceerbaarheidssystemen voor voedsel ook actuele contactgegevens van elke leverancier en ontvanger bevatten. In geval van een probleem dient deze documentatie ervoor om de upstream- en downstream-partners toegang te geven tot alle gegevens die nodig zijn om de defecte voedingsmiddelen te lokaliseren en indien nodig terug te halen.
De digitalisering van voedseltraceerbaarheid
De voorschriften en normen voor voedselveiligheid bepalen welke informatie moet worden gedocumenteerd om de traceerbaarheid van voedsel te waarborgen. Er is echter geen specifieke technologie voorgeschreven voor het waarborgen van voedseltraceerbaarheid. In zijn meest basale vorm zou een fysiek logboek met handgeschreven aantekeningen theoretisch voldoende kunnen zijn als systeem voor voedseltraceerbaarheid.
In het tijdperk van Industrie 4.0 kiezen bedrijven in de voedingsindustrie echter steeds vaker voor digitale oplossingen voor producttracking. Een slimme integratie van datamanagementsystemen en apparaten binnen een voedselverwerkingsfaciliteit kan niet alleen de naleving van voedseltraceerbaarheid garanderen, maar ook waardevolle inzichten bieden in de productieprocessen van een bedrijf.
Hoe digitale producttracking werkt
Apparaten voor het detecteren van verontreinigingen zijn essentieel om de traceerbaarheid van producten te verbeteren. Metaaldetectoren en röntgeninspectiesystemen worden ingezet voor kwaliteitscontrole op cruciale punten in het voedselproductieproces (zoals bij de inkomende goederencontrole, eindcontrole van het product en kritische controlepunten tijdens de verwerking), waar al een documentatieplicht van de werkstappen bestaat.
De geavanceerde technologie voor het detecteren van verontreinigingen kan worden aangesloten op een centraal datamanagementsysteem om procesanalyse, monitoring, gegevensopslag en rapportage te automatiseren. Voor elke onderzochte productbatch genereert de logboeksoftware van de metaaldetector of het röntgensysteem gedetailleerde rapporten die zijn ontworpen om alle vereiste producttracedata te bevatten. Terwijl een voedingsmiddel de verschillende productiefasen doorloopt, kunnen de traceergegevens automatisch worden aangevuld.
De voordelen van digitale producttracking
De slimme integratie van productinspectie in het systeem voor voedseltracering biedt voedselverwerkende bedrijven de mogelijkheid om defecte producten in real-time te identificeren en te lokaliseren. De logboeksoftware genereert en archiveert automatisch rapporten met actuele traceringinformatie die voldoen aan de voedselveiligheidsvoorschriften. Bij een noodzakelijke productterugroepactie kan de snelheid en grondigheid van de digitale administratie het verschil maken tussen een snel en goed beheerde terugroepactie en imagoschade.
Een geavanceerd systeem voor voedseltracering helpt fabrikanten niet alleen om besmette producten snel uit de markt te halen, maar biedt ook datagedreven inzichten om de bron van de besmetting te achterhalen. Dit kan te maken hebben met problemen bij leveranciers, onjuiste behandeling of slijtage van machines. Dergelijke informatie is van grote waarde voor zowel de selectie en evaluatie van leveranciers als voor procesverbetering. Door de oorzaak van de besmetting en de getroffen batches te isoleren, kan de fabrikant betrouwbaar bevestigen welke producten veilig zijn en in omloop kunnen blijven.
Conclusie: Op weg naar standaardisatie van digitale traceerbaarheid van voedsel
De nieuwste technologie in verbonden producttracking en -controle biedt tal van waardevolle voordelen voor bedrijven in de voedselverwerking en -productie. Echter, door het ontbreken van een uniforme standaard voor datacommunicatieprotocollen, wordt het potentieel van deze technologie beperkt door uiteenlopende dataformaten tussen bedrijven. Een uiterst efficiënte voedseltraceerbaarheid kan door één speler in de toeleveringsketen worden bevorderd, maar voor- of achterwaartse partners kunnen hun traceerinformatie opslaan in niet-compatibele dataformaten, wat de communicatie tussen bedrijven vertraagt.
Het OPC UA-protocol is hard op weg om de leidende standaard voor universele communicatie in de industrie te worden. Als de gehele voedingsindustrie het OPC UA-protocol zou omarmen voor de verbinding van productiefaciliteiten, zou naadloze communicatie tussen partners op een veilige, efficiënte en conforme manier kunnen plaatsvinden. De integratie van traceergegevens van meerdere partners in de voedingsindustrie kan de voedseltraceerbaarheid revolutioneren, wat zou leiden tot een aanzienlijke vermindering van voedsel- en energieverspilling en de consumentenbescherming aanzienlijk zou verbeteren.