PAC2PAC by Bachmann Group – De perfecte kringloop voor PET-verpakkingen
Nog steeds belandt een grote hoeveelheid kunststofverpakkingen in de afvalverbranding – waardevolle grondstoffen die ongebruikt verloren gaan. Een gesloten kringloop kan ervoor zorgen dat gebruikte verpakkingen weer omgezet worden in nieuwe.
Vooral PET-verpakkingen bieden hiervoor de ideale basis:
- Ze zijn licht, goed vormbaar en meerdere keren recyclebaar.
- De verwerking is economisch aantrekkelijk.
- PET is goedgekeurd voor voedselcontact en verlengt de houdbaarheid van producten.
Kortom: PET is veel te waardevol om zomaar weg te gooien.
De Zwitserse Bachmann Group, een ervaren verpakkingsproducent, heeft met het PAC2PAC-project een ambitieus doel gesteld: een optimale kringloop voor PET-verpakkingen creëren.
Partners van het PAC2PAC vlaggenschipproject zijn de bedrijven Sesotec, Starlinger Viscotec, Krones en PET-MAN. Elk bedrijf heeft zijn expertise en geavanceerde technologieën ingezet in een haalbaarheidsstudie om een toekomstgerichte en duurzame oplossing te bieden voor de gemengde kunststofinzameling in Zwitserland.
Het probleem: Moeilijke onderscheiding van voedselveilig PET
Een voorbeeld hiervan is de Zwitserse kunststofinzamelzak, waarin consumenten kunststofverpakkingen verzamelen en weggooien. In deze zak zitten naast voedselveilige PET-verpakkingen ook veel niet-voedselveilige verpakkingen. Standaard sorteermethoden – zoals op basis van NIR-technologie, kleurherkenning of vormherkenning – bereiken hier hun limieten.
Want: De nauwkeurige differentiatie tussen voedselveilige en niet-voedselveilige PET is met traditionele sorteermethoden niet betrouwbaar mogelijk. Er is behoefte aan een nieuw, intelligent sorteersysteem.
De oplossing: Innovatieve sorteertechnologieën met AI
Het gebruik van AI (Kunstmatige Intelligentie) in sensorgebaseerde sortering opent nieuwe mogelijkheden voor de recyclingindustrie, vooral bij het sorteren van PET-afval in voedselgeschikt en niet-voedselgeschikt materiaal. Het PAC2PAC-project demonstreert de optimale kringloop van PET-verpakkingen.
In dit project nam Sesotec als partner de cruciale rol op zich van de sensorgebaseerde sortering van voedsel- en niet-voedsel-PET-materiaal. Sesotec combineert beproefde sensorgebaseerde sortering met de mogelijkheden van AI.
Na het losmaken van de balen komen de kunststofverpakkingen in het nieuwste Sesotec sorteersysteem VARISORT+ UNITY. Door de inzet van de nieuwe OBJECT-AI technologie is het mogelijk om voedselgeschikt PET betrouwbaar van andere verpakkingen te scheiden.
OBJECT-AI is een op Kunstmatige Intelligentie gebaseerde analysemethode die wordt gebruikt voor objectherkenning. Dit vormt de logische aanvulling op de traditionele sensorgebaseerde sortering, die materiaalclassificatie mogelijk maakt via NIR (nabij-infrarood), kleuronderscheiding of vormherkenning. De bestaande vorm en de opdruk van de fles worden extra criteria om in dit geval onderscheid te maken tussen voedselgeschikt en niet-voedselgeschikt PET.
Met de VARISORT+ UNITY-apparaten wordt het materiaal gesorteerd in twee fracties: De eerste fractie bevatte het materiaal 'Food-grade PET helder', de tweede fractie 'Food-grade PET gekleurd'.
Parallel zorgden analyses ervoor dat de grenswaarden van Food- en Non-Food-componenten gedurende het project werden nageleefd.
De nieuwe VARISORT+-apparaten (FLEX en UNITY) zijn naast de beproefde sensoruitrusting al uitgerust met een krachtige evaluatie-eenheid die voorbereid is voor het gebruik van AI-analyse.
De uitgesorteerde verpakkingen werden in de volgende stap tot flakes vermalen, gezeefd en gewassen. Vervolgens zorgde het Sesotec sorteersysteem FLAKE PURIFIER+ voor de nauwkeurige sortering van de kunststof-flake-fracties. Elke fractie werd afzonderlijk opnieuw gereinigd. Hierbij werden resterende verkeerde kleuren, metalen en verkeerde kunststoffen betrouwbaar door de FLAKE PURIFIER+ verwijderd.
Om de kwaliteit van het gerecyclede materiaal te waarborgen, is het Sesotec materiaalanalysesysteem FLAKE SCAN ingezet. Het FLAKE SCAN analysesysteem biedt een snelle en betrouwbare steekproefanalyse van de materiaalcompositie op basis van kunststofsoorten, kleuren en metaalverontreinigingen. Het wordt gebruikt voor de controle van zowel input- als outputmateriaal, waardoor ook de procesveiligheid wordt gegarandeerd. Bovendien biedt de snelle evaluatie van de materiaalcompositie een solide basis voor beslissingen over de inzetbaarheid van het materiaal.
Het FLAKE SCAN analysesysteem blinkt uit door de enorme tijdsbesparing en levert nauwkeurige en vooral bruikbare resultaten in vergelijking met de anders gebruikelijke handmatige, visuele of thermische evaluatie.
Na een succesvolle sortering en betrouwbare kwaliteitscontrole zijn de zuivere flakes geëxtrudeerd tot mono-recyclingfolies. Deze folies worden vervolgens door thermoforming omgevormd tot gelijkwaardige verpakkingen. De PET-cyclus is rond: PAC2PAC.
Klantvoordeel: Hogere recyclingpercentages met behoud van kwaliteit
Met deze toekomstgerichte recyclingoplossing kan hoogwaardig food-grade PET zonder kwaliteitsverlies tegen een concurrerende prijs opnieuw in de kringloop worden gebracht. Daarnaast wordt niet-voedselveilig, transparant PET en gekleurd PET teruggewonnen om de output uit de gele zak verder te verhogen. De recyclingkringloop wordt gesloten. Van gebruikte verpakkingen worden nieuwe verpakkingen gemaakt. Het project toont een verdrievoudiging van het recyclingpercentage van de Zwitserse inzamelzak.
Download deze case study als document.
