Design Igienico e il suo Ruolo nella Gestione Certificata della Sicurezza Alimentare
Garantendo che i loro edifici e macchinari rispettino le normative sul design igienico, i produttori alimentari non solo riducono i rischi nei loro processi, ma ottengono anche una serie di ulteriori vantaggi. Di seguito, gli esperti di sicurezza alimentare di Sesotec discutono l'importanza del design igienico per gli impianti di trasformazione alimentare in relazione all'approvazione normativa e agli standard di sicurezza alimentare.
Che cos'è il Hygienic Design per gli impianti di trasformazione alimentare?
Il Design Igienico riguarda la progettazione di tutte le componenti delle macchine per la lavorazione alimentare, al fine di facilitare la pulizia e ridurre il rischio di contaminazione degli alimenti con pericoli biologici, chimici o fisici.
Alcuni esempi di Design Igienico nelle macchine per la lavorazione alimentare includono:
- Sigillatura degli spazi morti, come fessure e crepe
- Garantire che tutte le aree a contatto con gli alimenti siano accessibili per la pulizia
- Evitare la formazione di condensa
- Utilizzo di materiali che possono essere puliti ripetutamente e intensamente senza usura
- Eliminazione di componenti che possono allentarsi, rompersi e cadere negli alimenti
- Installazione di dispositivi di asciugatura o drenaggio per apparecchiature sanificate con metodi di pulizia a umido
Perché il Design Igienico è Cruciale per la Sicurezza Alimentare
Il design igienico delle attrezzature per la lavorazione degli alimenti ha un impatto significativo sulla sicurezza alimentare.
Le aziende che producono e trasformano alimenti devono garantire che i loro prodotti siano privi di contaminazioni biologiche, chimiche e fisiche. Un design igienico inadeguato può aumentare i rischi per la sicurezza alimentare, poiché aumenta la probabilità che le attrezzature di lavorazione diventino esse stesse una fonte di contaminazione.
Costruendo impianti facili da pulire e resistenti all'usura, senza aree in cui possano accumularsi residui di prodotto e umidità, il design igienico contribuisce significativamente a ridurre i rischi di contaminazione nella lavorazione degli alimenti.
Il ruolo delle linee guida del design igienico negli standard di sicurezza alimentare
Un altro motivo imprescindibile per aderire alle pratiche di progettazione igienica è che la loro applicazione è fondamentale per ottenere autorizzazioni normative e certificazioni di sicurezza alimentare.
In tutto il mondo, le autorità di regolamentazione e gli enti di certificazione integrano le pratiche di progettazione igienica nei loro standard per la produzione, installazione, manutenzione e pulizia delle attrezzature e degli impianti di trasformazione alimentare. Per rispettare le leggi sulla sicurezza alimentare o ottenere una certificazione secondo uno standard di sicurezza alimentare di terze parti, i produttori alimentari devono sempre seguire le migliori pratiche di progettazione igienica.
Nell'Unione Europea e negli Stati Uniti, due organizzazioni leader determinano le linee guida per la progettazione igienica che influenzano sia le leggi sulla sicurezza alimentare sia gli standard internazionali: la European Hygienic Engineering and Design Group (EHEDG) e la 3-A Sanitary Standards, Inc. (3-A SSI).
Di seguito, una panoramica su come queste organizzazioni promuovono le loro linee guida per la progettazione igienica in collaborazione con enti di certificazione e autorità di regolamentazione:
EHEDG nell'Unione Europea
L'EHEDG è un'organizzazione non governativa con sede in Europa, impegnata nella promozione della progettazione igienica nell'ingegneria alimentare. Il suo team di esperti in sicurezza alimentare e ingegneri ha pubblicato oltre 50 linee guida per la progettazione igienica di impianti di trasformazione alimentare, ambienti di produzione e una vasta gamma di attrezzature per la lavorazione degli alimenti.
Nella terza edizione dei suoi Principi di Progettazione Igienica, l'EHEDG descrive una serie di disposizioni per prevenire la contaminazione da particelle estranee (Doc. 8, Cap. 4.5). Queste linee guida includono considerazioni sulla scelta dei materiali da costruzione, sull'uso di coperture igieniche su tutti i prodotti e contenitori aperti, e sull'implementazione di un efficace programma di manutenzione preventiva.
L'EHEDG offre programmi di certificazione sia per i produttori alimentari che per i fornitori di impianti per la produzione alimentare igienica. Sebbene la certificazione ufficiale per i trasformatori alimentari sia volontaria, l'applicazione delle linee guida EHEDG è una parte necessaria per rispettare i requisiti legali di igiene e sicurezza alimentare, come previsto dalle leggi europee. Queste leggi includono il Regolamento UE n. 10/2011 e il Regolamento CE 1935/2004, che regolano i tipi di materiali e oggetti che possono entrare in contatto con gli alimenti.
3 A SSI negli Stati Uniti
3 A SSI è stata fondata negli anni '20 grazie alla collaborazione tra esperti di igiene statunitensi, produttori di attrezzature e trasformatori, per migliorare la progettazione igienica delle connessioni dei tubi per il latte. Oggi, 3 A SSI mantiene 70 diversi standard igienici per una vasta gamma di attrezzature per la trasformazione alimentare, con particolare attenzione agli impianti lattiero-caseari. Il simbolo 3-A è un marchio registrato che può essere apposto sulle attrezzature per la lavorazione degli alimenti che rispettano gli standard igienici 3-A.
Le linee guida 3-A per i produttori di attrezzature includono anche criteri che possono aiutare a prevenire la contaminazione da corpi estranei. Questi criteri riguardano aspetti come la selezione dei materiali, i requisiti per la finitura delle superfici delle attrezzature e l'eliminazione di difetti come angoli morti, fessure e crepe.
Come l'EHEDG, anche la certificazione 3-A è volontaria. Tuttavia, gli standard 3-A servono come importante riferimento per le autorità di regolamentazione negli Stati Uniti, come la Food and Drug Administration (FDA) e il Dipartimento dell'Agricoltura (USDA). Ad esempio, la Divisione Lattiero-Casearia dell'USDA ha una procedura di approvazione per tutte le attrezzature utilizzate nei caseifici - e tutte le attrezzature che rispettano gli standard 3-A pertinenti soddisfano automaticamente questi requisiti.
Certificazione Internazionale per la Sicurezza Alimentare e la Progettazione Igienica
La Global Food Safety Initiative (GFSI) è un'organizzazione internazionale leader, dedicata al miglioramento continuo dei sistemi di gestione della sicurezza alimentare a livello globale. Sviluppa requisiti di riferimento per gli standard di certificazione della sicurezza alimentare, come IFS Food, SQF, BRCGS e altri.
Nel 2020, la GFSI ha pubblicato un nuovo e più robusto set di requisiti di riferimento per la progettazione igienica: GFSI JI (per costruttori e produttori di attrezzature) e GFSI JII (per utenti di edifici e attrezzature).
I criteri stabiliti in GFSI JI e JII non solo si basano sugli standard di EHEDG e 3 A SSI, ma sono stati anche attivamente supportati da queste organizzazioni. Pertanto, tutti gli standard internazionali di certificazione della sicurezza alimentare riconosciuti dalla GFSI includono l'implementazione delle migliori pratiche di progettazione igienica sviluppate da EHEDG e 3-A SSI.
Quali vantaggi aggiuntivi offre il Design Igienico nella lavorazione alimentare ai produttori di alimenti?
Oltre a ridurre il rischio di contaminazione e a rispettare gli standard di sicurezza alimentare, i trasformatori e i produttori di alimenti possono aumentare la produttività assicurandosi che i loro impianti e attrezzature di lavorazione siano costruiti secondo i principi del Hygienic Design.
La pulizia è uno degli aspetti più dispendiosi in termini di tempo e risorse nella gestione di un impianto di produzione o trasformazione alimentare. Secondo uno studio, metà delle aziende del settore alimentare spende almeno il 10% del fatturato annuo per la pulizia.
Gli impianti di trasformazione alimentare progettati secondo i principi del Hygienic Design aiutano ad accelerare i processi di pulizia approfondita e a ridurre il tempo e i costi che le aziende dedicano alla disinfezione delle macchine, aumentando così la loro redditività.
Conclusione
Dalle macchine miscelatrici alle linee di confezionamento, fino ai sistemi di rilevamento metalli e ai sistemi di ispezione a raggi X, le aziende del settore alimentare possono trarre vantaggio assicurandosi che i loro impianti siano costruiti secondo standard riconosciuti di design igienico.
Il design igienico non solo migliora la sicurezza e la qualità dei prodotti, ma può anche aumentare la redditività aziendale riducendo il tempo e le risorse necessarie per la pulizia e prevenendo i richiami di prodotti causati da contaminazioni da corpi estranei.
Poiché sia le normative legali che i programmi di certificazione di terze parti valutano il design igienico, le aziende del settore alimentare possono facilitare l'ottenimento di autorizzazioni e certificazioni aderendo alle linee guida del design igienico nei loro processi.