Come gli standard di sicurezza alimentare influenzano la produzione

Garantire la sicurezza alimentare è un processo intenso e continuo. Implementare e mantenere un sistema di gestione della sicurezza alimentare efficace richiede inevitabilmente un grande investimento di tempo e denaro.

Tutte le normative alimentari internazionali si basano sul concetto HACCP: vengono identificate potenziali minacce e punti critici di controllo, e stabilite misure preventive per gestire e prevenire i rischi per la sicurezza alimentare.

Quanto un produttore dovrebbe investire nei sistemi di gestione della sicurezza alimentare dipende dalla quantità di alimenti da produrre. Impianti altamente complessi con un gran numero di dipendenti e molteplici fasi di lavorazione dovrebbero mobilitare più tempo e risorse. 

Tempo investito nella sicurezza alimentare

Per garantire la sicurezza alimentare, le aziende alimentari dedicano molto tempo a misure specifiche. Queste includono:

• Formazione del personale – Tutti i dipendenti che entrano in contatto con alimenti durante la loro giornata lavorativa ricevono un'introduzione alle linee guida per garantire la sicurezza alimentare. Oltre alla certificazione dei nuovi assunti, ogni dipendente deve partecipare regolarmente a una ri-certificazione.
• Documentazione e registrazione – Dalla pulizia adeguata delle attrezzature ai materiali utilizzati a contatto con gli alimenti: la maggior parte dei processi nella produzione alimentare viene documentata.
• Ispezioni – Dal controllo delle merci in entrata all'ispezione in linea fino al controllo qualità finale: gli alimenti vengono controllati più volte lungo la catena di fornitura. In ogni fase vengono eseguite diverse misure di controllo qualità.
• Igiene e pulizia – Le strutture e tutte le attrezzature a contatto con gli alimenti vengono disinfettate regolarmente. Tutti i dipendenti devono rispettare rigorosi protocolli igienici.
• Audit – Sono necessari per ottenere la certificazione. Gli audit possono durare diversi mesi e includono preparazioni estese, consulenze, visite in loco e comunicazioni di follow-up.
• Validazione e verifica – L'implementazione di un sistema di gestione della sicurezza alimentare non è sufficiente: i produttori devono dimostrare regolarmente che il loro sistema funziona. La validazione conferma che i metodi scelti per la sicurezza alimentare sono efficaci per l'applicazione. La verifica, invece, esamina se i processi implementati funzionano come previsto. 

Denaro investito nella sicurezza alimentare

Per garantire in modo affidabile la sicurezza alimentare, sono necessari anche investimenti finanziari in:

• Certificazione – L'ottenimento e il rinnovo della certificazione da parte di revisori esterni comportano costi iniziali. Per un primo audit in loco, i produttori alimentari dovrebbero prevedere spese tra 5.000 e 10.000 USD (escluse le spese di viaggio). Dopo aver ottenuto la certificazione, si applicano contributi annuali.
• Stipendi – Molte grandi aziende dispongono di un team dedicato alla gestione della sicurezza alimentare.
• Tecnologia – Da apparecchiature avanzate per la rilevazione di corpi estranei a controlli automatici della temperatura fino a dispositivi di lavorazione progettati igienicamente: una parte significativa degli investimenti è destinata alla tecnologia giusta per ridurre in modo affidabile i rischi per la sicurezza alimentare.
• Manutenzione e assistenza delle attrezzature – Per evitare malfunzionamenti e tempi di inattività non programmati, gli impianti devono essere sottoposti a manutenzione regolare. Se le prestazioni delle macchine utilizzate dovessero diminuire nel tempo, gli alimenti potrebbero essere contaminati da corpi estranei. Le tecnologie informatiche devono essere sottoposte a regolari aggiornamenti software.

Nonostante i costi elevati iniziali e continui per la conformità normativa, la sicurezza alimentare è fondamentale per la redditività di un produttore alimentare.

La legislazione alimentare e la severità della sua applicazione variano a livello regionale. I leader mondiali nel settore alimentare richiedono quindi che tutti i partner a monte e a valle possano dimostrare le certificazioni.

Oltre all'accesso a mercati internazionali redditizi, sistemi di gestione della sicurezza alimentare ben funzionanti forniscono dati altamente precisi che aumentano la produttività e prevengono i richiami di prodotti. 

Evitare i richiami

Assicurare la sicurezza alimentare è un'impresa che richiede tempo e risorse, ma lo sforzo e i costi sono trascurabili rispetto alle conseguenze dei richiami di prodotti.

La globalizzazione e la digitalizzazione amplificano le conseguenze economiche negative quando alimenti contaminati raggiungono il mercato. Effettuare un richiamo è più costoso e complesso se le merci sono state spedite a livello globale. Inoltre, la notizia dei richiami si diffonde ora molto più rapidamente e ampiamente attraverso i social media e altri canali digitali.

I richiami di prodotti sono catastrofici per le aziende del settore alimentare. Oltre agli alti costi per l'organizzazione e l'esecuzione di un richiamo, le aziende subiscono potenzialmente anche grandi perdite di immagine a causa della perdita di fiducia, che si traducono in perdite economiche a lungo termine.

Un audit sulla sicurezza alimentare può aiutare a identificare i punti deboli di una linea di produzione. Se trascurati, questi punti deboli potrebbero portare prodotti contaminati sui piatti dei consumatori. I produttori alimentari possono ridurre significativamente la probabilità di un richiamo attraverso due misure principali: investendo costantemente in tecnologia avanzata e implementando sistemi di gestione efficaci e trasparenti per garantire la sicurezza alimentare. 

Guadagni attraverso l'efficienza

Migliorare il sistema di gestione della sicurezza alimentare può offrire a un produttore più che la semplice certificazione. Implementando un concetto moderno e robusto, i produttori possono anche beneficiare di una maggiore efficienza produttiva.

Ottenere una certificazione riconosciuta a livello internazionale richiede l'implementazione di un protocollo accurato per la documentazione continua e l'aggiornamento della tecnologia utilizzata per garantire la sicurezza alimentare. Quando dispositivi di ispezione intelligenti incontrano una documentazione rigorosa, si possono raccogliere dati preziosi.

Migliorando ed espandendo l'uso di dispositivi per il rilevamento di corpi estranei, i produttori alimentari ottengono una visione più completa dei loro processi produttivi. Inoltre, si riduce lo spreco alimentare e ogni rischio per la sicurezza alimentare viene tracciato in modo affidabile fino alla fonte.

In tempi di crisi, un sistema di gestione della sicurezza alimentare efficace consente di aumentare rapidamente la capacità produttiva. Se è necessario incrementarla rapidamente, ad esempio per fornire beni di prima necessità, può essere scalata per una maggiore produzione senza compromettere la qualità del prodotto.