Quanto è efficace la vostra gestione dei corpi estranei?

Per la sicurezza alimentare nelle aziende di produzione e trasformazione, una gestione efficace dei corpi estranei è fondamentale. Non solo protegge la salute del consumatore finale, ma offre anche numerosi vantaggi per le aziende alimentari stesse. Procedure efficienti con tecnologia all'avanguardia per l'identificazione affidabile delle contaminazioni aumentano la produttività, sono sostenibili e facilitano l'accesso a mercati competitivi. Gli esperti di Sesotec in sicurezza alimentare illustrano i fondamenti di una gestione adeguata dei corpi estranei e i benefici per i produttori alimentari.

Che cos'è la gestione dei corpi estranei? Perché è importante?

La gestione dei corpi estranei è un processo essenziale per l'analisi, l'identificazione e la prevenzione delle contaminazioni nella produzione alimentare industriale.

Nell'era della globalizzazione, questo compito è cruciale, poiché il rischio di alimenti contaminati aumenta con la complessità delle catene di approvvigionamento. I prodotti attraversano molteplici fasi e subiscono vari processi di lavorazione. L'interconnessione globale tra agricoltura, lavorazione, produzione, trasporto e consumo è fondamentale per nutrire una popolazione mondiale in continua crescita. Un adeguato sistema di gestione della qualità per il controllo dei corpi estranei riduce il rischio di alimenti contaminati, a beneficio del consumatore finale, e protegge la produzione e l'immagine delle aziende del settore alimentare.

Le interconnessioni globali nel settore alimentare sono complesse: dalla produzione alla logistica fino alla vendita.

Il rilevamento e la prevenzione precoce delle contaminazioni promuovono anche gli sforzi per una maggiore sostenibilità lungo l'intera catena di approvvigionamento. L'esclusione rapida degli alimenti contaminati dal ciclo produttivo conserva risorse che altrimenti verrebbero impiegate per ulteriori lavorazioni e trasporti. Inoltre, una gestione efficiente dei corpi estranei minimizza il rischio che alimenti contaminati possano contaminare altri prodotti, prevenendo così la spreco alimentare.

Certificazioni per la sicurezza alimentare e protocolli per il controllo dei corpi estranei

Tutti gli standard internazionali riconosciuti per la sicurezza alimentare si basano sul concetto HACCP. Questo approccio identifica e valuta le potenziali fonti di pericolo per la sicurezza alimentare, stabilendo un processo per il controllo e la riduzione proattiva dei rischi. I corpi estranei sono tra le contaminazioni più comuni. Pertanto, durante gli audit, le organizzazioni di certificazione valutano sempre i protocolli per l'ispezione, l'identificazione e infine la prevenzione delle contaminazioni negli alimenti.

Una gestione adeguata dei corpi estranei è quindi un requisito fondamentale per la certificazione secondo standard come DIN EN ISO 22000, IFS, BRCGS, SQF, FSSC 22000. Sebbene gli standard differiscano nei requisiti delle misure preventive, tutti richiedono l'uso di metodi per il rilevamento e la rimozione dei corpi estranei fisici, che devono essere regolarmente validati e verificati.

Alcuni dei requisiti per i controlli dei corpi estranei basati su HACCP sono:

BRCGS – I rischi di contaminazione sono considerati nell'analisi dei pericoli (2.7.2), nella valutazione documentata del rischio (3.5.1.1) e nella valutazione del programma di manutenzione delle attrezzature (4.7.2) e dei protocolli di pulizia (4.11.3). Inoltre, lo standard BRCGS include un intero capitolo con descrizioni sull'uso efficiente dei sistemi per l'identificazione e l'esclusione dei corpi estranei (4.10)

IFS – La gestione dei corpi estranei è descritta nella sezione 4.12 ed è considerata un requisito "Knock-out". In caso di mancato rispetto, la certificazione non è possibile. Nel guida IFS, una buona gestione della qualità per il controllo dei corpi estranei si basa su sei aspetti: gestione della qualità e della sicurezza alimentare, gestione delle risorse, sicurezza alimentare, responsabilità della direzione aziendale, pianificazione e processo produttivo, nonché misurazioni, analisi e miglioramenti continui

Metodi per l'identificazione delle contaminazioni negli alimenti

Oltre ai protocolli e alle tecnologie per prevenire le contaminazioni, la gestione dei corpi estranei basata su HACCP deve includere metodi per identificare le contaminazioni. I sistemi di rilevamento dei corpi estranei fungono da meccanismo di controllo nei punti critici della produzione alimentare. Le tre tipologie più comuni di questi dispositivi sono:

Rilevatori e separatori di metalli – Per identificare e rimuovere in modo affidabile sia i metalli ferrosi che non ferrosi dagli alimenti, si utilizzano rilevatori di metalli. Questi riducono il rischio di contaminazioni dovute all'usura degli apparecchi e ad altre cause. Per prodotti con alta conducibilità o soggetti al cosiddetto "effetto prodotto", i rilevatori di metalli tradizionali possono risultare insufficienti. La rilevazione dei metalli con intelligenza artificiale offre una protezione ancora migliore in queste circostanze
Sistemi di ispezione a raggi X – I sistemi di ispezione a raggi X permettono di identificare qualsiasi corpo estraneo con densità superiore a quella degli alimenti: inclusi schegge di ossa, metalli, vetro, plastica e altro
Sistemi magnetici – I separatori magnetici sono posizionati lungo la linea di produzione per catturare particelle metalliche magnetiche nei flussi di materiale

Queste tecnologie di rilevamento dei corpi estranei sono generalmente dotate di un sistema di espulsione che rimuove in modo affidabile il prodotto contaminato dal processo produttivo.

Inoltre, le tecnologie avanzate sono dotate di soluzioni software che registrano e memorizzano i dati sui lotti ispezionati e le contaminazioni identificate. Ciò facilita la tracciabilità e una documentazione dettagliata per valutare l'efficacia della gestione dei corpi estranei.

Per garantire un funzionamento sempre affidabile, i principali standard di sicurezza alimentare richiedono una manutenzione e calibrazione regolare dei sistemi di rilevamento.

I vantaggi di una gestione efficace dei corpi estranei

Una gestione della qualità affidabile per il controllo dei corpi estranei è fondamentale per la salute del consumatore finale. Ma anche per i produttori alimentari stessi ci sono numerosi vantaggi:

Certificazioni che aprono le porte a mercati lucrativi – Ottenere una certificazione da standard internazionalmente riconosciuti come IFS e BRCGS richiede una gestione dei corpi estranei ben pianificata e affidabile. Le certificazioni di terze parti stanno diventando sempre più una condizione necessaria per le relazioni commerciali con grandi produttori, distributori e rivenditori: sia all'estero che in patria. Senza adeguati controlli dei corpi estranei per soddisfare gli standard di conformità, i produttori alimentari rischiano di essere esclusi da mercati redditizi o di perderli a favore della concorrenza
Maggiore produttività - L'implementazione di tecnologie all'avanguardia per l'identificazione delle contaminazioni riduce drasticamente il tempo e le risorse necessarie per ispezioni manuali, prelievo di campioni e documentazione. Sistemi di rilevamento rapidi, precisi e affidabili garantiscono il vostro processo produttivo senza un grande dispendio di risorse aggiuntive
Riduzione dei costi – Riconoscere le contaminazioni in modo precoce e affidabile consente di risparmiare sui costi associati a lunghe indagini sulle possibili fonti. Inoltre, corpi estranei non rilevati possono causare danni agli impianti e contaminazioni incrociate, portando a costose riparazioni e a un aumento dello spreco alimentare
Riduzione del rischio di richiamo – Senza una gestione efficace dei corpi estranei, gli alimenti contaminati arrivano al consumatore finale. I costi diretti e immediatamente misurabili associati a un richiamo di prodotto, che possono raggiungere in media fino a 10 milioni di dollari (~8 milioni di €), possono minacciare seriamente l'esistenza di un'azienda. Ancora di più: si genera un grave danno d'immagine. Inoltre, le azioni di richiamo causano interruzioni operative e spesso portano a un grande spreco di alimenti.

Conclusione: La gestione dei corpi estranei protegge i consumatori e il tuo marchio

Per le aziende del settore alimentare, la salute e la sicurezza del consumatore finale devono sempre essere al centro dell'attenzione. Questo impegno richiede l'implementazione e l'esecuzione di processi validati per garantire la sicurezza alimentare, inclusi i controlli dei corpi estranei. Ma una gestione efficiente dei corpi estranei offre molto più che la protezione del consumatore. Con una combinazione efficace di tecnologia innovativa e procedure ben progettate, si riducono i rischi di contaminazione, i costi associati e lo spreco alimentare. Anche l'immagine della vostra azienda ne trarrà beneficio.