Promowanie recyklingu tworzyw sztucznych – potencjał PS i ABS
Aby przejść z gospodarki liniowej do obiegu zamkniętego dla plastiku, wszystkie tworzywa sztuczne muszą pozostawać w obiegu. Jednak pod względem możliwości recyklingu różnice między poszczególnymi rodzajami tworzyw są znaczne. Jak wygląda recykling polistyrenu (PS) i akrylonitryl-butadien-styrenu (ABS) oraz co wyróżnia te dwa rodzaje tworzyw, dowiesz się z tego artykułu.
Czym jest polistyren (PS)
Polistyren, znany jako PS, to jeden z podstawowych tworzyw sztucznych, który znajduje szerokie zastosowanie w codziennym życiu – zarówno jako materiał termoplastyczny, jak i pianka (EPS). W szczególności jednorazowe produkty z polistyrenu zyskały popularność w nauce oraz wielu sektorach gospodarki i gospodarstwach domowych.
W stanie stałym polistyren jest przezroczysty, twardy, podatny na uderzenia i izolujący elektrycznie. Można go łatwo barwić i drukować. Jego nieszkodliwość fizjologiczna sprawia, że jest atrakcyjny jako opakowanie do żywności. Do tego dochodzą jednorazowe kubki, pokrywki z wylewką do kubków na kawę czy sztućce jednorazowe. Polistyren jest również wykorzystywany do produkcji kubków na jogurt czy opakowań na miód lub śmietankę do kawy. W przemyśle polistyren jest często używany do osłon elementów, korpusów cewek czy pokręteł.
Jako spieniony polistyren, ESP, znany również jako styropian, jest używany do produkcji opakowań na wynos oraz tacek i pojemników na ryby, mięso, owoce i warzywa. Polistyren jest bardzo ekonomiczny w porównaniu z innymi tworzywami sztucznymi. Dodatkowo charakteryzuje się wysoką przepuszczalnością dla gazów i pary wodnej oraz jest bezwonny i bezsmakowy, co czyni go idealnym do przechowywania żywności.
Czym jest Acrylnitril-Butadien-Styrol (ABS)
Acrylnitril-Butadien-Styrol (ABS) to najważniejszy techniczny termoplastyczny tworzywo sztuczne. Jest to polimer składający się z trzech monomerów – akrylonitrylu, butadienu i styrenu. Jego kształt można dowolnie zmieniać w określonych temperaturach. Jest odporny na wilgoć, zabrudzenia, tłuszcze i oleje, a także na ładunki elektrostatyczne i wahania temperatury. ABS charakteryzuje się sztywnością, odpornością na uderzenia i zarysowania, a także łatwością klejenia, spawania i obróbki skrawaniem. Tworzywo to doskonale nadaje się do powlekania polimerami lub metalami. Główne obszary zastosowania tworzyw ABS to 40% sprzęt AGD i 26% aplikacje elektryczne i elektroniczne (E&E). Od dziesięcioleci ABS jest również wykorzystywany w przemyśle zabawkarskim: na przykład znane klocki są formowane z akrylonitrylu-butadienu-styrenu. W branży motoryzacyjnej ABS jest stosowany do produkcji części karoserii, listew ozdobnych, spojlerów, reflektorów oraz różnych elementów wnętrza. Co więcej, technologia druku 3D rozsławiła ABS na całym świecie, ponieważ jest to jedna z najczęściej używanych substancji w procesie druku 3D.
Potencjał recyklingu dla PS i ABS
```html
Recykling PS
Dzięki temu, że właściwości polistyrenu zmieniają się tylko nieznacznie nawet po wielokrotnym przetworzeniu, zużyty materiał doskonale nadaje się do ponownego wykorzystania jako regranulat verwerten.
Polistyren używany do opakowań handlowych jest zbierany w całych Niemczech przez systemy dualne. W sortowniach twarde PS można łatwo oddzielić za pomocą technologii bliskiej podczerwieni. Zużyte opakowania EPS również świetnie nadają się do recyklingu materiałowego. Są one zbierane oddzielnie i dostarczane jako osobna frakcja do miejsc recyklingu.
Czysty polistyren jest przetwarzany na wysokiej jakości regranulat poprzez mechaniczne rozdrabnianie i odpowiedni proces recyklingu, który następnie wykorzystywany jest do produkcji różnych przedmiotów codziennego użytku, takich jak składane skrzynki, meble czy wieszaki. Alternatywnie, zużyte opakowania z tworzyw sztucznych mogą być przetapiane na nowe produkty w procesie wtryskowym.
Recykling ABS
ABS można zasadniczo bardzo dobrze poddać recyklingowi mechanicznemu. Zaletą tego tworzywa jest to, że podobnie jak w przypadku PS, regranulat zachowuje te same właściwości, co przed procesem recyklingu. Jednak recyklerzy często stają przed dużym wyzwaniem. W przypadku sprzętu AGD lub elektrośmieci, po oddzieleniu frakcji metalowych w sortowniach pozostaje mieszanka tworzyw sztucznych, która składa się nie tylko z różnych rodzajów tworzyw, ale jest także zanieczyszczona pyłem, drewnem, kawałkami szkła, resztkami metali i innymi zanieczyszczeniami. Z tej złożonej mieszanki należy wyprodukować czyste i nadające się do ponownego wykorzystania frakcje tworzyw sztucznych. Kolor odgrywa również dużą rolę w procesie recyklingu. Elektrośmieci zawierają szczególnie dużą ilość czarnych tworzyw sztucznych, które nie są rozpoznawane przez technologię bliskiej podczerwieni stosowaną w sortowniach.
W rezultacie duża część wartościowego ABS trafia do odpadów z powodu czarnego koloru. Rozwiązaniem jest tzw. technika separacji elektrostatycznej, która może rozdzielać nawet całkowicie czarne mieszanki materiałów i osiągać czystość ABS na poziomie do 99%. Jest to jednak możliwe tylko wtedy, gdy przeprowadzona zostanie wstępna koncentracja elektrośmieci, która eliminuje tworzywa zawierające np. środki zmniejszające palność. Do tej wstępnej koncentracji tworzyw sztucznych z złożonych mieszanek materiałowych potrzebna jest kombinacja technik suchego i mokrego przetwarzania.
```
Podsumowanie
Zarówno PS, jak i ABS teoretycznie można dobrze poddać recyklingowi i ponownie wprowadzić do obiegu tworzyw sztucznych. Podczas gdy PS jest już w dużej mierze skutecznie przetwarzany i wykorzystywany do produkcji nowych produktów, zbyt wiele cennego ABS trafia na wysypiska. Przyczyną tego jest fakt, że ABS jest głównie stosowany w urządzeniach domowych i elektronicznych, które stanowią złożone mieszanki materiałów. W tym przypadku firmom zajmującym się recyklingiem często brakuje odpowiednich technologii sortowania, aby rozdzielić te złożone mieszanki i wytworzyć wysokiej jakości regranulat, z którego mogą powstawać nowe produkty.