Användning av röntgenutrustning inom livsmedelsindustrin

Kompendium för främmande föremålsdetektion - DEL 2

Varför används röntgenskannrar för att upptäcka främmande föremål i livsmedel?

Produktinspektion har blivit en oumbärlig del av ansvarsfull livsmedelsproduktion och är en integrerad del av ett HACCP-koncept samt en förutsättning för framgångsrik IFS-certifiering.

Kontaminering av livsmedel med främmande föremål kan få allvarliga konsekvenser för ett företag, eftersom varje livsmedelstillverkare enligt produktansvarslagen är ansvarig för föroreningar i sina produkter om en konsument skadas. För att förebygga detta används utrustning för kontroll av främmande föremål. Metalldetektorer är ovärderliga för att upptäcka magnetiska och icke-magnetiska metaller, men de har begränsningar, till exempel när produkter är förpackade i metalliserad folie.

Även kontamineringar från glas, keramik, stenar och liknande (se nedan) är ett allvarligt problem. För dessa tillämpningar används därför röntgenskannrar för livsmedel. Sesotec RAYCON-enheter erbjuder dessutom ytterligare fördelar jämfört med traditionella metalldetektorer (och andra röntgensystem på marknaden). Med RAYCON är det möjligt att inspektera två olika produkter parallellt. Även vridna eller överlappande produkter är inget problem. Dessutom kan inte bara kontamineringar utan även produktdefekter som saknade produktdelar upptäckas.

Hur fungerar en röntgenskanner?

Röntgenstrålning för "genomlysning" genereras av ett elektriskt röntgenrör. Ovanför transportbandet finns en linjeformad detektor som mäter den inkommande strålningen (se foto till höger). Röntgenstrålar har mycket hög energi och kan därmed tränga igenom fasta kroppar. Beroende på objektets densitet dämpas strålarna mer (hög densitet) eller mindre (låg densitet) när de passerar genom produkten. Den återstående strålningen omvandlas av detektorn till en elektrisk signal. På så sätt kan skillnader i objektets densitet visas visuellt. Ju högre densitet ett material har, desto mörkare visas det på röntgenbilden och vice versa. Bildbehandlingsprogramvaran identifierar kontrastskillnader i bilden, markerar främmande föremål eller saknade produkter och ger en motsvarande signal.

Vilka främmande föremål kan upptäckas av röntgensystem?

Med röntgensystem kan alla främmande föremål upptäckas som skiljer sig väsentligt i densitet från det undersökta produkten. Vanligtvis handlar det om metaller som stål och rostfritt stål, men även glas, sandsten, kvarts, skiffer och mycket mer. Sesotec RAYCON-enheter detekterar dessutom främmande föremål som innehåller mer avancerade element, såsom PVC, PTFE, råa ben och saltkristaller. En unik egenskap hos röntgenapparaterna är att de inte bara identifierar föroreningar utan även andra produktdefekter. Saknade produkter i förpackningar, oönskade luftbubblor, över- eller undervikt, brutna produkter, formavvikelser och till och med felaktig placering av enskilda komponenter kan delvis upptäckas. Detta garanterar inte bara produktens renhet utan höjer även slutproduktens kvalitet.

Användningsexempel för Sesotec RAYCON-system:

Godis- och spannmålsindustrin
Kött- och korvprodukter
Mejeriprodukter
Konservindustrin
Bageriprodukter
Barnmat

Men även röntgenteknik har sina begränsningar. Det är inte möjligt att upptäcka tunna filmer, insekter eller blötdjur, hår, trä, fibrer och textilier samt plaster som endast består av kolväten (PP, PA, PC, etc.).

Är röntgenstrålar farliga för produkten eller personalen?

Röntgenstrålar är en typ av joniserande strålning som kan utgöra en risk för människor och deras omgivning vid felaktig användning. Riskpotentialet beror på strålarnas energi och dos. Eftersom livsmedelsproduktion är en mycket känslig miljö, har Europeiska unionen infört direktiv 1999/2+3 EG för att säkerställa 100% säkerhet vid användning av röntgenbaserade inspektionssystem:

„Livsmedel får undersökas med röntgenstrålning om den absorberade dosen [...] vid en maximal strålenergi på 10 MeV inte överstiger 0,5 Gy."

Röntgenapparaterna i RAYCON-serien från Sesotec är designade för att ligga långt under de lagstadgade gränsvärdena. Som jämförelse: Maximal tillåten röntgenspänning för livsmedelsinspektion är 10 MeV (Megaelektronvolt)=10.000 keV (Kiloelektronvolt). Sesotec RAYCON-system arbetar med max. 80 keV (125 gånger mindre än tillåtet). Dessutom säkerställer vi med ytterligare säkerhetsaspekter en helt ofarlig användning av våra röntgenapparater vid produktinspektion inom livsmedelssektorn:

Vi använder endast lågenergi, mjuk röntgenstrålning
Röntgenspänning och ström anpassas individuellt för varje produkt
Röntgenröret är hermetiskt avskärmat
Alla strålskyddskåpor övervakas med säkerhetsbrytare
Röntgenstrålning kan endast aktiveras vid felfri funktion av enheten

För användare av röntgeninspektionssystem är det också viktigt att den maximalt tillåtna röntgenstrålningen utanför enheten är 0,5 μSv/h. Sesotec RAYCON-system genererar mindre än 0,2 μSv/h strålning.

Därmed är användningen av Sesotec-enheter helt säker.