Främja plaståtervinning – Möjligheter med PS och ABS
För att övergå från en linjär till en cirkulär ekonomi för plast måste alla plaster hållas i kretsloppet. När det gäller återvinningsbarhet finns det dock stora skillnader mellan olika plasttyper. Hur det står till med återvinningen av polystyren (PS) och akrylnitril-butadien-styren (ABS) och vad som kännetecknar dessa två plasttyper kan du läsa om i denna artikel.
Vad är polystyren (PS)
Polystyren, eller PS, är en av de vanligaste plasttyperna och används – antingen som termoplast eller som skumplast (EPS) – inom många områden i vardagen. Särskilt inom vetenskap och i många ekonomiska och hushållssektorer har engångsartiklar av polystyren blivit populära.
I fast form är polystyren glasklart, hårt, stöttåligt och elektriskt isolerande. Det kan enkelt färgas och tryckas. Dess fysiologiska säkerhet har gjort plasten attraktiv för livsmedelsförpackningar. Detta inkluderar engångsdricksmuggar, lock med pip för kaffemuggar eller engångsbestick. Även yoghurtbägare eller förpackningar för honung eller kaffemjölk tillverkas av polystyren. Inom industrin används polystyren ofta, till exempel för komponentöverdrag, spolkroppar eller reglageknappar.
Som expanderat polystyren, EPS, även känt som frigolit, används polystyren för tillverkning av take-away-förpackningar eller skålar och behållare för fisk, kött, frukt och grönsaker. Polystyren är mycket kostnadseffektivt jämfört med andra plaster. Dessutom har det hög genomsläpplighet för gaser och vattenånga och är lukt- och smakneutralt, vilket gör det idealiskt för livsmedelslagring.
Vad är akrylnitril-butadien-styren (ABS)
Acrylnitril-Butadien-Styren (ABS) är den mest använda tekniska termoplasten. Det är ett polymer bestående av tre monomerer – akrylnitril, butadien och styren. Dess form kan ändras flera gånger vid specifika temperaturer. Materialet är fukt- och smutsavvisande samt motståndskraftigt mot fetter, oljor, elektrostatiska laddningar och temperatursvängningar. ABS är styvt, slag- och reptåligt och kan enkelt limmas, svetsas och bearbetas. Det är också idealiskt för beläggning med polymerer eller metaller. De huvudsakliga användningsområdena för ABS-plaster är 40 % hushållsapparater och 26 % el- och elektronikapplikationer (E&E). ABS har även använts i leksaksindustrin i årtionden: till exempel är kända byggklossar formade av Acrylnitril-Butadien-Styren. Inom bilindustrin används ABS för karosseridelar, lister, spoilers, strålkastare samt olika interiördelar. Dessutom har 3D-utskriftstekniken gjort ABS känt världen över, eftersom det är ett av de mest använda materialen inom 3D-utskrift.
Återvinningspotential för PS och ABS
```html
Återvinning av PS
Polystyrenets egenskaper förändras endast minimalt efter flera bearbetningar, vilket gör det utmärkt för återanvändning som återvunnet material verwerten.
Det polystyren som används för förpackningar i handeln samlas in av de tyska återvinningssystemen över hela landet. I sorteringsanläggningar kan hård PS enkelt separeras med hjälp av nära-infraröd teknik. Även använda EPS-förpackningar är väl lämpade för materialåtervinning. De samlas in separat och levereras som en egen fraktion till återvinningsanläggningarna.
Rent polystyren bearbetas genom mekanisk krossning och en specifik återvinningsprocess till högkvalitativt återvunnet material, som sedan används för att tillverka olika vardagsföremål som exempelvis hopfällbara lådor, möbler eller galgar. Alternativt kan de använda plastförpackningarna smältas om i formsprutningsprocessen till nya produkter.
Återvinning av ABS
ABS kan i grunden återvinnas mycket effektivt mekaniskt. Fördelen med plasten är att den, precis som PS, behåller sina ursprungliga egenskaper även efter återvinningsprocessen. Återvinnare står dock ofta inför stora utmaningar. Vid hantering av hushållsapparater eller elektronikskrot återstår en plastblandning efter att metallfraktionerna separerats i sorteringsanläggningarna. Denna blandning består inte bara av olika plasttyper utan är också förorenad med damm, trä, glasbitar, rester av metaller och andra föroreningar. Utmaningen är att framställa rena och återvinningsbara plastfraktioner från denna komplexa blandning. Färgen spelar också en stor roll i återvinningsprocessen. Elektronikskrot har exempelvis en hög andel svarta plaster, som inte kan identifieras av den nära-infraröda tekniken som används i sorteringsanläggningar.
En stor del av värdefullt ABS hamnar därför i avfallet på grund av den svarta färgen. En lösning är den så kallade elektrostatiska separationstekniken, som kan separera även helt svarta materialblandningar och uppnå renheter på upp till 99 % för ABS-fraktioner. Detta är dock endast möjligt om en förkoncentration av elektronikskrotet sker, där plaster som innehåller exempelvis flamskyddsmedel sorteras bort. För denna plastförkoncentration från komplexa materialblandningar krävs en kombination av torra och våta bearbetningstekniker.
```
Slutsats
Både PS och ABS kan teoretiskt sett återvinnas effektiv och återföras till plastkretsloppet. PS återvinns redan framgångsrikt och används i produktionen av nya produkter, men för mycket värdefullt ABS hamnar fortfarande i soporna. Anledningen är att ABS främst används i hushålls- och elektroniska apparater, som består av komplexa materialblandningar. Här saknar återvinningsföretagen ofta rätt sorteringstekniker för att kunna sortera dessa komplexa blandningar och producera högkvalitativt återvunnet material, som i sin tur kan bli nya produkter.