Hur befolkningstillväxten kommer att forma livsmedelsindustrins framtid
Från klimatförändringar till geopolitiska omvälvningar, detta århundrade kommer att ställa den globala livsmedelsindustrin och framtidens mat inför många utmaningar. Men särskilt en megatrend kommer att ha betydande inverkan på leveranskedjor och produktionsprocesser: befolkningstillväxten. Frågan är oundviklig: hur ska den industriella livsmedelsproduktionen klara av att försörja en beräknad världsbefolkning på över nio miljarder människor år 2050? Hur kommer den globala livsmedelssituationen att se ut? Kommer livsmedelssäkerheten alltid att vara garanterad? I detta sammanhang spelar automatiserade teknologier en nyckelroll.
FN uppskattar att om 30 år kommer 9,7 miljarder människor att bo på vår planet. Denna snabba befolkningstillväxt kommer att förändra många aspekter av våra liv: särskilt hur vi lever, arbetar och äter.
FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation förutspår att den globala livsmedelsproduktionen måste öka med minst 70 procent. Annars kan vi inte garantera tillräcklig näring för världens befolkning år 2050. En annan stor utmaning är hur vi kan balansera minskande resurstillgångar med konsumenternas ökande förväntningar.
Faktum är: För att livsmedel även i framtiden ska vara säkra, hälsosamma, prisvärda och rikliga måste den industriella livsmedelsproduktionen satsa på innovativa lösningar.
Livsmedelsproduktion och befolkningstillväxt: Dåtid, nutid och framtid
Parallellt med den växande världsbefolkningen och ökad välstånd har möjligheterna för industriell livsmedelsproduktion stadigt ökat under det senaste århundradet. Hushållsinkomster och levnadsstandard har stigit, och livsmedelstillverkare har genom tekniska innovationer alltid kunnat möta den ökande efterfrågan på högkvalitativa livsmedel.
De teknologiska framstegen inom livsmedelsproduktion har möjliggjort tillverkning av större mängder säkra och näringsrika livsmedel. Detta är anmärkningsvärt eftersom den tillgängliga ytan för jordbruks- och industriell utveckling har minskat.
Dagens utbud av livsmedel är oöverträffat i mänsklighetens historia. Detta gäller särskilt för industriländer: I Tyskland, till exempel, kan den genomsnittliga kunden dagligen välja mellan mer än 170 000 olika livsmedel (BVE, "Deutschland – Partner der Welt 2018", s. 28).
Men med tanke på de kommande demografiska och ekologiska förändringarna kommer den industriella livsmedelsproduktionen att ha stora svårigheter att upprätthålla de nuvarande höga kvalitets- och tillgänglighetsstandarderna fram till 2050. Dessutom belastar den globala befolkningsutvecklingen de naturresurser som är avgörande för en välfungerande livsmedelsproduktion. Därför krävs en ständig utveckling av befintliga teknologiska lösningar för att möta framtida utmaningar och säkerställa en fungerande livsmedelsförsörjning även i framtiden.
Öka livsmedelsproduktionen trots begränsade resurser
Inom olika områden av industriell livsmedelsproduktion bidrar automatisering av processer redan till stora förbättringar i effektivitet och hållbarhet. Jordbruk, bearbetning, förpackning: Smarta system hanterar idag enorma datamängder i realtid för att bättre utnyttja tillgängliga resurser och uppnå optimala resultat.
Ökad produktionsvolym kräver samtidigt striktare kontroll av livsmedelssäkerhet och produktkvalitet. Lösningen inkluderar automatiserade inspektionsteknologier, som möjliggör en ökning av produktionsvolymen utan att kompromissa med livsmedelssäkerhet och kvalitet. Oavsett om det handlar om metalldetektorer, optiska sensorer eller röntgenstrålar: Innovativa inspektionssystem kan programmeras med produktinformation och specifika bearbetningsvillkor för att arbeta med hög precision.
Tack vare installationen av dessa avancerade och automatiserade inspektionsenheter vid viktiga och kritiska punkter i produktionsprocessen, kan föroreningar och defekter pålitligt identifieras och avlägsnas. Genom tidig upptäckt av föroreningar minskas samtidigt livsmedelsförluster orsakade av produktåterkallelser och korskontaminering.
Den växande världsbefolkningen och det ökade engagemanget för livsmedelssäkerhet
Den globala handeln ökar i takt med världens befolkningstillväxt, enligt prognoserna. Detta innebär dock också att förorenade livsmedel som når marknaden kan få omfattande konsekvenser för folkhälsan. Dessutom kan förtroendet för de företag som distribuerar förorenade livsmedel minska avsevärt.
För livsmedelstillverkare innebär detta ett behov av att granska sina leverantörer och partners för att säkerställa att de följer livsmedelssäkerhetsstandarder.
Moderna inspektionsteknologier spelar en nyckelroll här. De hjälper tillverkare och internationella kontrollmyndigheter att spåra föroreningar direkt till deras källa. På så sätt bidrar de till ökad transparens i livsmedelsindustrin och uppfyller informationsskyldigheten gentemot allmänheten.
Konsumkultur i en värld med 9,7 miljarder människor
Det krävs teknologiska framsteg som dessa för att kunna föda världens befolkning år 2050. Men det handlar inte bara om att säkerställa kvantitet; även konsumenternas individuella förväntningar måste uppfyllas. År 2050 kommer världens befolkning inte bara att vara mer multikulturell än någonsin, utan också starkt engagerad i viktiga frågor kring hälsa, etik och hållbarhet.
Migration och demografiska förändringar leder till tillväxt i stadsområden och ökad mångfald. Den framväxande multikulturaliteten i många städer världen över skapar nya utmaningar, men också nya marknader för framtidens livsmedel. För att möta behoven hos en växande befolkning med olika kostpreferenser måste livsmedelsindustrin anpassa sina produktionsmetoder. Det krävs en utvidgning av produktportföljen för att tillgodose olika smaker och religiösa standarder, även på tidigare homogena marknader.
Dessutom kommer livet i en värld med 9,7 miljarder människor oundvikligen att leda till förändrade tankemönster: människor kommer att bli mer kritiska till frågor om resurser, hälsa och konsumtion. En förändrad konsumentattityd är redan synlig: Undersökningar från Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (efsa) visar att majoriteten av européerna (55 procent) har en stark medvetenhet om frågor som hälsa, miljö och livsmedelssäkerhet. Två tredjedelar av dem har till följd av detta till och med ändrat sitt konsumtionsbeteende.
Slutsats
Befolkningsökningen kommer att medföra förändringar: för globala leveranskedjor, den internationella ekonomin och den globala matkulturen. Å ena sidan krävs ökad livsmedelsproduktion för att förhindra matbrist. Å andra sidan måste livsmedelsindustrin ständigt möta en dynamisk konsumentkultur, utan att tappa fokus på folkhälsan och miljön. För detta behövs innovativa teknologier och kontroller i alla sektorer av den industriella livsmedelsproduktionen. Varje framsteg är avgörande för framtidens näring.